众所周知，中国清末时期是一段屈辱史，当时的国家军事科技，政治体制远远落后于其他西方先进国家，成了欧洲诸强人人争着捏的软柿子。
造成这样一种困顿局面，为之负责的到底是清朝政府，还是“清承明制”，腐朽制度的始作俑者——“明朝”？
鸦片战争
首先，中国近代落后于西方是因为：中国错过了前二次工业革命。工业的根本特征就是机器化大生产。它的效率对以农业基础的国家是碾压式的。
一个国家只要抓住了任何一次工业革命，就会搭上快速发展的快车。
中国错过第一次工业革命是因为清朝。欧洲在轰轰烈烈搞第一次工业革命的时候，我们的皇帝“十全老人”乾隆正在六下江南，写了一万首毫无价值的诗。
第二次工业革命始于19世纪中期，中国开始受到西方列强的侵略，开始沦为半殖民地半封建社会，到20世纪早期第二次工业革命结束，此时中国已经沦为半殖民地半封建社会。
康熙
其实，清朝时期国外优秀的科学技术与中国也有过相关交流。又如乾隆的爷爷康熙，自称历代皇帝中最懂科学的人。
据传康熙为了了解人体解剖学，他亲自解剖过一头冬眠的熊。又聘用了比利时传教士南怀仁，作为自己的天文学和数学老师，还向两名法国传教士学过几何、代数等课程。
然而，作为一名封建统治者而言，他要垄断权力，也要垄断新知。对于真正意义上的科技书籍，他不仅不鼓励翻译传播，而且设法禁止，尤其是禁止流向民间。
中日甲午战争
在此看来，似乎在清朝创建之初，其统治者为了高度集权的权力系统。将建小农经济推向极盛的同时，也将现代文明拒之门外 。
归本溯源，还是源自明朝的倭寇之害导致的闭关锁国，制度上，首创严密控制思想的八股取士以及黑暗的特务统治,仅为了满足朱家皇族子孙帝王万世之业,牺牲国家民族发展前途 。
在国内的民族政策上，对于国内的流民，明代推行严刑峻法和怀柔政策，逼迫和诱使流民返回原籍。
一方面，明代统治者企图使用严刑峻法打击、遏制民户迁徙流动。
一方面，统治者通过减免赋税杂役、奖励垦荒、资助粮银等一系列优惠政策，诱使流民返回故土，恢复农业生产。
列强侵华
这样的政治策略，是一把双刃剑，在加强对百姓控制，以阻止民众作乱的同时，禁锢国人的生产力，创造力，国内之中人口流动，文化交流贫乏如斯，更不用说是国内与国外的交流了。
归根结底，明清的存在看似偶然，实则是中国封建社会发展的必然产物。中国在近代落后于西方是中国传统社会的根本性质决定的，明清都只是按照中国传统社会的固有逻辑运行，只不过不幸赶上了西方的崛起而已。
因此，二者都不应当为近代中国的落后负责。