造成于谦之死的，不止四人，较为人熟知的就有六人：太子太师石亨、司设监太监曹吉祥、都督张軏、都察院左都御史杨善、太常卿许彬以及左副都御史徐有贞。
景泰八年（1457年）正月，登基八年有余的朱祁钰突发重疾，卧床不起，隐约有驾崩之兆。当代宗病重消息传出宫外时，朝野上下是暗流涌动，因代宗无子，彼时京中是谣言满天飞，有说大学士王文正力劝朱祁钰立襄王朱瞻的长子为皇储，也有说吏部尚书王直、礼部尚书胡濙、兵部尚书于谦等文臣欲上奏代宗复立朱见深为太子。总之诸臣是各怀心思，皆想争一争那拥立之功。
在文臣集团蠢蠢欲动，忙于拥立各自想拥立的皇族子弟之时，身为武将的石亨也未按捺住那蠢蠢欲动的心思，也想靠着拥立之功博得那显赫权势。但与文臣集团拥立朱见深一代的皇子不一样的是，石亨确是别出心裁，他想的却是拥立被囚禁在南宫七年之久的前帝朱祁镇。
石亨等武将会选择拥立朱祁镇，无非就是拥戴朱祁镇，政变成功的几率大点，且得到的回报也能更丰厚点。朱祁镇毕竟曾经是皇帝，是先帝宣宗皇帝指定继承大明基业的正统，拥立他为帝，有理有据，群臣断无反对的理由。再者，以当时的局势而言，朱祁镇本是再也无望登基的，现在石亨等人拥立他，若他再次登基，势必会因为感激他们，而给予他们重赏，作为发起人的石亨，更是有可能一跃成为朱祁镇一朝最有权势的人！
景泰八年（1457年）正月十六日晚，石亨同司设监太监曹吉祥、都督张軏、都察院左都御史杨善、太常卿许彬以及左副都御史徐有贞等人，以瓦剌骚扰边境，保护京城安全为由，率兵入京城，直驱朱祁镇居住的南宫。
至南宫后，石亨让人撞开那厚重的南宫宫门，迎朱祁镇复位。此时虽是深夜，但朱祁镇并未入睡，初见有诸多将士突然涌入，误以为朱祁钰想杀他，顿觉惊恐。谁料众人一齐俯伏称万岁，朱祁镇才明白这些人是想拥立他复位，这才放心。路上，朱祁镇挨个儿问清诸人姓名，表示复位后定当厚赏，不忘拉拢功臣。
就这样，石亨等人簇拥着朱祁镇来到东华门，守门的士兵初见有大队人马欲冲入皇宫，自然是上前阻拦。这时，朱祁镇就站了出来，表明自己太上皇的身份。守卫士兵见太上皇在此，自然是不敢阻拦，毕竟朱祁镇余威尚在，谁也不敢冒着满门抄斩的危险去阻拦他。于是，石亨等就兵不血刃地进入了皇宫，入奉天殿登基复位。就这样，朱祁镇神奇般地再次登上大明皇帝的宝座。
朱祁镇复位后，不忘曾经对石亨等人许下的厚赏的诺言，下旨厚赏拥立他复位的那些臣子。石亨因有首功，得封忠国公 ，赐丹书铁券；张軏，封太平侯，赐丹书铁券；徐有贞，封武功伯，兼任华盖殿大学士，掌文渊阁事，赐丹书铁券，子孙世袭锦衣卫指挥使；曹吉祥，奉命总督三大营，嗣子曹钦升都督同知，后封昭武伯；杨善，封兴济伯，赐丹书铁券，掌左军都督府事，兼礼部尚书；许彬，升礼部右侍郎、翰林学士，天顺元年（1457年）六月，接替徐有贞成为内阁首辅。
可以说，在正统初期，这六人是一跃成为正统朝最有地位和权势的人，除曹吉祥是太监无法得授高官外，其余五人皆是封侯拜相，得受丹书铁券，成为人上人。
朱祁镇对待功臣还算厚待，他并未像他先祖朱元璋一般滥杀功臣，除石亨、曹吉祥等自己作死外，其余徐有贞、杨善等功臣皆得以善终。
先是石亨、曹吉祥二人，他们就是实实在在的把自己给作死的。作为有着拥立首功的石亨，他原本是朱祁镇最为信赖的臣子，朝中军政事务皆由石亨一人说了算，彼时石亨的弟、侄家人冒功进官者50余人，其部下亲戚、朋友等攀亲骗官者更多达4000余人，满朝文武的任免皆有他一人说了算，是说升就升，说贬就贬。
但是，就算有着如此权势的石亨，他依然是不满足，先是逼迫英宗给他祖墓立碑（自永乐朝后，明廷就没有给功臣的祖宗立碑的先例），又私自扩充府邸，逾越建造本由亲王才能使用的府邸。而后，石亨更是伙同其侄定远侯石彪借石家之势意欲谋反，私造违禁的绣蟒龙衣、寝床。最终石亨是自食其果，为自己那填不尽的欲望付出惨重的代价。
天顺三年（1459年）秋，石亨受其侄谋反株连，削官为民，其朋党，悉数罢黜。次年，蓄养无赖，窥测朝廷事被锦衣卫指挥使揭发，英宗下诏将石亨下狱，以谋反罪处斩，并没收其家产。二月，没等处斩，石亨就病死狱中。就这样，曾经位极人臣的石亨，最终是死在了自己那填不满的欲望之上。
石亨因谋反病死狱中后，其所属党羽为自保，皆选择投靠了当时的权宦曹吉祥。曹吉祥这人同石亨一样，也是一个私欲很重的人，仗着拥立之功，他在朝堂上也是胡作非为，丝毫不把其他重臣放在眼里。正统初年，英宗念其拥立之功，对曹吉祥的胡作非为是睁一只眼闭一只眼，并未深究下去。但是，随着石亨谋反事发，英宗对这些功臣是顿失信赖之心，开始有了提防。
天顺五年（1461年）七月，曹钦对家人曹福来滥用私刑，被御史弹劾。英宗获悉，遂命令锦衣卫指挥逯杲处理这件事，并降敕通告群臣，希望借此事警醒曹吉祥，让其收敛其行为，老老实实的过下半生。但是，让英宗万万没有想到的是，他本就是想借此事敲打一下曹吉祥，可曹吉祥却会因此事直接行那造反之恶事。
此时，曹吉祥见英宗居然因此事降敕通告群臣，误以为英宗想对付石亨一样，对付他，将他下狱处死。于是，为重蹈石亨覆辙，曹吉祥于是下定决心谋反。但是，在京中谋反可是轻易之事呢！明朝精锐尽在京师之中，而这些精锐又多数忠于英宗，因此当曹吉祥举兵造反时，没多久，曹吉祥之乱就被英宗平定。七月五日，英宗下令将曹吉祥以磔刑处死于市中，并将此事昭告天下。