以这个意义说，虽然包括“御史给事中”在内的明朝言官们，常被后人吐槽“乱说话”“爱乱骂”。但巡按御史却绝不在此例，他们既是王朝的防腐剂，又是国家的“眼睛”“耳朵”，大明王朝三个世纪的繁荣，多少认真负责的巡按御史，就是背后无名英雄。
但是，当晚明的明王朝，以无可救药的速度腐化下去时，身在这个染缸里的巡按御史们，当然也没有独善其身。相反，由于他们权力极大，自然也就成了腐败分子们的“拉拢对象”。原本是“防腐剂”的他们，更变成了明朝腐败的重灾区。
比如到了明朝万历年间时，所谓的巡按御史“代天巡狩”，早没了明初时的低调，相反是“骑大马，衣锦绣”，走哪都是豪华排场。沿途的地方官业绩如何？这些事儿“巡按御史”们不再关心，反而是把这帮人当做提款机。比如魏忠贤的“好儿子”崔呈秀巡按江淮时，一路就明码标价，抓个强盗三千两银子就放人，抓个通缉犯千两银子就放人，看哪个官有钱？使个眼色放风要弹劾，对方就乖乖把钱送来……
如《二刻拍案惊奇》里，顶着“御史恩师”名头一路收钱的高愚溪，就是明末“巡按御史”嘴脸的写照。而且“才收两千两”的操作，绝对算巡按御史里的良心。明朝崇祯年间的兵部尚书梁廷栋就怒斥说：“国家遣一方巡方，天下加派百余万”。也就是说，巡按御史“出差”一趟搂的钱，相当于明王朝收百万两银子的税，杀几个巡按御史，估计辽东军费就齐活了。
发展到明末最后几年，连崇祯皇帝本人，都看透了这帮堕落的人：“公署前后皆通窦纳贿，每奉使皆富可敌国”。简直成了动动手就搂钱的肥差。更恶劣的是，这些“招待”巡按御史的花费，地方官们当然不会自己买单，往往巧立名目加税，让当地百姓“赔补”。以至于“各县赔补，不胜其苦”。等到老百姓“苦够了”，也就有了最后把崇祯逼上吊的明末农民战争。以这个意义说，大明灭亡这事儿，“巡按御史”就是神助攻。
从早年的“正义化身”“防腐剂”，到最后王朝的毒瘤。明朝“八府巡按”的荣光下，是“巡按御史”这个光荣职业的堕落史，多少思考，尽在其中。
