石勒由于战功被刘渊授予安东将军，并有开府之权。开府权意味着石勒不再是仅仅拥有军事指挥权的将军，而是集行政和军事大权于一身的诸侯，这成为石勒今后立国的基础。
石勒自己是粗人，却知道知识分子的重要性，他一路攻城略地，每到一处，便留意招揽当地的名士谋臣。乱世之中，但凡稍有些野心而升迁无望的人，谁都不愿意放过机会。一时间，石勒军中“（遍）集衣冠人物”，奴隶出身的石勒便在军中成立了一个“君子营”，以自比张子房的张宾为谋主。
石勒以常山为根据地，派出三路人马分别占领中山（今河北定县）、博陵（今河北安平）和高阳，又招降数万，他的军力达到近20万。
刘渊死后，石勒一边为后任刘聪征战，一边为自己的江山做准备，“盖欲有雄据江汉之志”。石勒曾一度要渡江南下，由于受制于天气、粮草和江东司马睿的强力阻击而被迫放弃。
石勒放弃南下江南的战略，便一心一意经营中原，他在中原横冲直闯，破了司马越20余万晋军主力，将中原晋军主力全部歼灭，又灭了幽州刺史王浚，之后再灭并州刺史，东晋名将刘琨。
东晋太兴二年，即公元319年，拥有二十四郡、二十九万户人口的石勒在襄国（今邢台）称帝，自称赵国。史称后赵。
石勒终于从一个底层佃户、奴隶，成为在中华青史上留名的一代帝王。三、石勒和项羽的渊源
据考证，石勒的故乡在今天山西省晋中市的榆社县。《榆社县志》有记载：“赵王石勒生于斯”。
榆社县流传着一套民间集体演练的鞭法——霸王鞭。霸王鞭将石勒和楚汉时期的西楚霸王项羽联系在一起。
传说霸王鞭鞭法的创始者为项羽。项羽在实战中总结出一套鞭法，将之用在军中，成为项羽军阵斩将破敌的法宝。大军演练起鞭法来，“威猛刚烈，整齐有序”，凭着这套鞭法，项羽大军攻无不克战无不胜，于是，这套鞭法被人赞誉为“霸王鞭法”。
项羽失败后，这套鞭法随着项羽军队的士兵们进入民间，再无踪影。
到了西晋时期，石勒年幼时在家乡牧马放羊，曾拜武师杜元凯为师。石勒从杜元凯身上学到了失传已久的项羽霸王鞭法。石勒将霸王鞭法研究苦练，又将这套鞭法用到了争霸天下的军阵之中。
于是石勒军阵如项羽军阵一般战无不胜攻无不克，石勒靠着这套霸王鞭成为一代帝王。
以石勒比作项羽，会让很多人不解，因为项羽是个失败者，而石勒是胜利者，两者是完全不同的两类人，为何要将石勒比作项羽？
因为中华民族的价值观，从来不以胜负论英雄，看的是“英雄气”，“英雄泪”，“英雄血”。因此，很多英雄并非胜利者，而是失败的悲情英雄，如关羽、岳飞等。项羽占了“气”，“泪”，“血”三点，却最终失败，这是让千古人们扼腕叹息的。
抱着不能让英雄失败的心理，民间出现了石勒接过项羽的霸王鞭而终成帝王伟业的传说。此传说的形成，正是民间同情项羽这位失败的英雄，以胜利的石勒来给英雄项羽划上圆满的句号。
其实，不仅仅是民间，司马迁把并非帝王的项羽安排在《本纪》中，也是在内心同情并认可这位悲情英雄。
