说到大难不死，必有后福，历史上最有名的便是东汉的宣帝刘询，他的皇位进阶之路，在当时的历史背景下，是偶然又是必然。刘询，他本名刘病已，和名字一样，前半生更是极其卑微的皇族子弟。刘询刚出世那会，应该是汉帝国最黑暗的时期，虽然巫蛊之祸还没有牵连到刘据，但火势已经烧向了他，并且迅速席卷而来，刘询出生仅数月，太子刘据就受牵连而死，刘询的曾祖母卫子夫，祖母、父母都惨死，只有他，因为尚在襁褓之中，得到狱官和相关太子旧人的帮助侥幸活了下来，后来汉武帝意识到巫蛊之祸刘据一家被冤的事实，悔不当初，赦免刘询，让他的祖母史良娣母家人代为抚养。
虽然刘询捡回了一条命，汉武帝也知道刘据的冤枉，但与刘询之间毕竟隔了几代人，皇族身份可以承认，但用心宠爱却力不从心，毕竟那个时候的汉武帝，已经老了。所以刘询的童年，在街头巷尾，斗鸡走狗里玩的不亦乐乎，不过这些掩饰不了他的聪明，也因如此，他与帝位，看起来是万步之遥，毕竟新帝刘弗陵，童年即位，少年英明，怎么看都不是薄命之人。
然而命运喜欢开玩笑，汉昭帝刘弗陵英年早逝，没有子嗣，皇位按照宗法血缘关系，由汉武帝与李夫人的孙子昌邑王刘贺继承，这时候，刘询仍然做他的平民皇族后人，连娶许平君为妻，都是别人成全撮合的。可偏偏刘贺不堪为帝，做皇帝做的失败。刘贺被废后，霍光考虑到之前的隐患，听到有人说到刘询后，大喜过望，于是在上官太后的支持下，扶持刘询即位。
也许直到那一天，刘询才真正享受到皇族人的待遇，也许这之前，他做梦都不敢想会有当皇帝的一天，但也许他胸中早有城府，否则做了皇帝之后，也不会这么容易就开辟盛世了。汉宣帝的一生，前半生可谓卑微如草，可也因为这样，他更能体恤民情，做一个开疆扩土，英明睿智的明君。