所谓天下大势，分久必合，合久必分，其实在几千年的古代史上，打仗的年头比和平的年头一点也不少。不是在国内打，镇压农民起义，就是境外打，中原文明与游牧民族干。再不就是各个政权互殴。春秋战国打了三百多年，楚汉争霸打了四年，两汉与匈奴打了几百年，三国两晋南北朝一直在打仗，隋末农民起义，隋唐与高句丽、突厥的长期战争，五代十国战争未断，宋、辽、金、夏、蒙古之间互殴，蒙古人横扫半个世界，明末与起义军、满清三方势力角逐，清朝与准葛尔、俄罗斯的战争，清末与八国联军的战争。可以说，从三皇五帝到现在，历史是在不同规模的战争向前缓步而行的。
那么，在没有电话、电报、手机、雷达等近现代先进通讯设备的情况下，古代战争是如何传达军令的呢？
烽火戏诸侯”反映的事实
有一个典故名叫“烽火戏诸侯”，说的是西周的末代国王周幽王宠爱褒姒，但褒姒不喜欢笑，于是他想到了一个哄褒姒笑的办法，就是假装有敌人进犯，命令点燃烽火。各诸侯闻讯赶来救驾，却发现是个周王的骗局。褒姒倒是看着乱哄哄的诸侯笑了，但周幽王也因此失去了烽火台的公信力，最后导致亡国。
古代没有现代化的通讯工具，烽火台便是传递信息的手段。白天以狼烟为号，晚上举火为号，可以达到示警的作用。三国时期关羽进攻曹魏之前，就是利用烽火台防犯东吴背后下刀子的。可惜的是，东吴没有选择正面进攻，而是白衣渡江，装做商人突然袭击，因此负责看守烽火台的士兵没有来得及点燃烽火就被缴械了。
从周朝到清朝，烽火台一直发挥着军事上的传递信息作用，万里长城上就建了许多烽火台，三千年里一直有士兵把守。长城现在只是一个观赏功能，但在古代，那可是守卫国家的屏障，重兵把守的。
驿站传令兵肩负的使命
自商周时期，国家就设置的专门的驿站负责传递信息。没有电话、电话、手机，只能靠人工传递信息了。在中国的邮差也有三千年左右的历史了。如果赶上特别紧急的事件，那就是“八百里加急”邮件，需要驿卒一站一站地送，马累了更换马匹。闯王李自成在起义之前，就是一名驿卒，因为下岗失业才造了反。
古代的驿站肩负最重要的使命，没有他们，就无法做到信息的上传下达。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”，就是说的驿卒为给杨贵妃送鲜荔枝，不知累死几匹马、几个驿卒，才哄得红颜一笑。安禄山造反，朝廷六天时间里就得到了消息。宋朝时岳飞一天之内收到十二道金牌，也是驿卒从朝廷通过驿站传达过来的。而敌人为了截获情报，一般也是打驿站的主意，通过杀死驿卒得到需要的情报。与其他通讯方式比起来，驿卒传递信息，是最安全、保险、快捷的通讯方式。
飞鸽传书等的辅助功能
除了驿站传令兵，历史上还出现了一些其他的传递信息工具，比如最有名的“飞鸽传书”，飞鸽具有超强的飞行能力和记忆能力，而且飞得高，如果不是遇到李广那样的神射手，相对来说比驿卒传令兵还安全。信鸽飞的速度远远超过了马匹，如果送信顺利，会起到意想不到的传递信息效果。
信鸽之外，还有利用狗传递信息的。晋朝的陆机养了一条狗名叫“黄耳”，就曾给陆机千里传信，与其他狗不同的是，这只狗通人性，能懂人语，象现代训练出来的军犬。狗的奔跑速度是很快的，侥幸遇到一只通人性的狗，那是不错的通讯工具。
除了利用动物之外，还有利用水流传递信息的。隋朝初年的大将史万岁，把战报写好装到竹筒里，然后放到河流中，竹筒顺流而下，被下流的农民拾到，发现其中内容，交到了大将军杨素手里，杨素又把这个消息上报皇帝。
不过，不管是信鸽也好，狗和河流也罢，这些只能做为战争条件下传递信息的辅助工具，说白了这些都并不靠谱，带有极大的偶然性。靠谱的还是信息传递还得靠烽火台与传令兵。
令旗、战鼓等的现场指挥
现场指挥，指挥官是如何处理的呢？《荀子·议兵》中说：“闻鼓声而进，闻金声而退。”，这是说的用鼓和锣指挥战争。实际上，在古代的军事指挥中，不只限于鼓和锣，还有许多种配套措施，帮助指挥员现场指挥。
第一设置专门的传令兵，主帅发布命令，有时是层层传达，有时是临阵通过传令兵骑着马在军队中来回奔走大声喊出重复主帅的训话，从而达到上传下达的效果。
第二是令旗和军旗，令旗配备专门的令旗兵。我们看三国时期黄忠阵斩夏侯渊，就是根据法正的令旗指挥抓住时机的。宋朝时穆桂英大破天门阵，最后就是将令旗兵干掉，大阵不攻自破。令旗兵根据主帅的指示，用旗语指挥，这从古代到现代一直在用。另外，各种部队的分别，也是通过军装和军旗区分的。军旗上写着将帅的姓氏，或者国家的号，或者军队的号，或用颜色标识加以区分。
第三就是我们所说的击鼓鸣锣，击鼓代表前进杀敌，“鼓声大作、擂鼓助威”，都是说的这个意思。而撤退时则“鸣金收兵”，一敲锣就代表不打了，全军撤退。
第四指挥官利用“侦察兵”收集情报，古代叫“斥侯”。侦察兵和通迅兵（传令兵）是主帅的左膀右臂，一个负责收集情报，一个负责下达指示，相互配合，达到实现主帅下达的战略意图。