李清照 作为古代为数不多的几位女词人，留下了非常多的作品，和稍后的辛弃疾并称词坛。她的作品大多属于婉约派，极个别的是豪放派的作品，而且在早期多写女子闺阁，和后期多写苍凉现况，词风迥异。抛开她的词，她的诗也很有风格，譬如她绝句《夏日绝句》就是在路过古乌江的时候写的。
项羽
这首绝句短短20个字，将项羽的英雄形象刻画得淋漓尽致，这首诗也是李清照前后词风变化的分界线。也是北宋到南宋的转折期，之前，女真人崛起于白山黑水之间，迅速膨胀，在灭辽之后南下摧毁宋王朝，福利徽钦二帝，宋朝黄河以北的土地全部丢失，大批的宫廷女眷被金人俘获成为奴隶，遭受任意欺凌，因为发生在钦宗靖康年间，这就是靖康之耻。
因为战乱，为了避免金人的毒手，于是发生第二次衣冠南渡，康王赵构在即帝位以后三十六计走为上计，一路南奔，在他的影响之下，大批士大夫、官僚、百姓都成群结队的南渡，李清照和他的丈夫赵明诚也是这次南渡的人中的一员。
李清照
南渡以后，赵明诚出任江宁知府，后来，江宁发生兵变，赵明诚不平叛弃城逃走，李清照跟随，恰好路过了古乌江地段，于是有感而发写下来这个绝句。这个绝句的点睛之笔在于最后一句，不肯过江东！
也就是说，之所以李清照认为生为人杰，死为鬼雄，前提就是不肯过江东。她比照现实，追思古人，眼前的现实就是丈夫弃城逃命，朝廷一路南奔，不管老百姓死活，也不管国破家亡。面对山河破碎，人民流离失所，当权者只顾一味逃命，不思扭转战局。
赵明诚
而项羽呢，在带领八千江东子弟破秦之后现在只有十几个人在身边，几乎成了孤家寡人，面对一江之隔的故土，心存羞愧与内疚，最后自刎。和南宋诸君形成鲜明的对比，守土者不是弃城就是投降，要么就是席卷细软一路南奔，什么平时说的家国天下都是废话。
靖康耻
俗话说，知耻近乎勇，正是因为还有羞耻之心，项羽才自刎，即使他不认为自己有什么过失。但是南宋当权诸君根本不知羞耻为何物，除了逃命就是逃命。李清照这里赞扬的正是项羽的知耻心，所以不失为人杰鬼雄。之所以说项羽知耻，而不是其他，有一个成语典故：
靖康之耻
《汉书·项籍传》：“于是韩生说羽曰：“关中阻山带河，四塞之地，肥饶，可都以伯。”羽见秦宫室皆已烧残，又怀思东归，曰：“富贵不归故乡，如衣锦夜行。”韩生曰：“人谓楚人沐猴而冠，果然。”羽闻之。斩韩生。
在项羽破秦大封诸侯之后，一个叫韩生的人（或者他是韩国or姓韩的书生，称为韩生）劝他定都关中，结果项羽说富贵不归故乡，犹如衣锦夜行！这说明，项羽在富贵荣华时候喜欢去故乡，当然去炫耀，在落魄时候不愿意过江东肯定是因为羞耻！
所以，歪史认为，项羽正是因为羞耻不愿意过江东，而李清照也是因为赞赏项羽的羞愧之心，而讽刺当时当权者没有死后的羞愧之心而做的这首绝句！