三国乱世，英雄辈出，曹操、刘备和孙权是其中的佼佼者。而刘备又是三人中创业环境最艰难的一个人，可以说是完完全全的白手起家，唯一拿得出手的就只有关羽和张飞两位兄弟了。然而刘备最后却成就了一番霸业，可见其能力，特别是识人用人的能力，绝非常人可比。
不过，刘备也曾在用人方面犯下过大错，错信了一个兄弟，错认了一个小人。
刘备错认了一个兄弟，这从何说起呢？还得从赤壁之战后说起。此役之后，刘备和周瑜在荆州一同对抗曹操，刘备夺得荆州南方四郡，周瑜拿下江陵，此后刘备有用其中三郡和其交换，得到江陵，荆州的中心。此时，刘备要入川，必须要考虑留下一个人来镇守荆州，这个人选刘备给了关羽。这是刘备对关羽最大的信任，因为荆州的重要性不言而喻，是魏蜀吴三方都要争夺的地方，是刘备日后克复中原的跳板。
然而结果大家都知道了，关羽还是不够稳重，他在建安二十四年发动了襄樊战争，想要把曹操的势力从荆州彻底赶出去，同时也配合刘备在汉中的作战，让曹操陷入双线作战的不利境地。但是，万万没想到，孙权竟然和曹操勾搭在了一起，白衣渡江，把关羽的江陵给占了。此时关羽在前线作战不利，只得败走麦城，最后中了埋伏，身首异处。这就是大意失荆州的故事。
这一次，刘备是信错了关羽，直接把荆州这么重要的地方给丢了，从此失去统一天下的基础。
刘备的另外一个大失误是错认了一个小人，吕布。
吕布之勇武天下无双，但是这个人的品行真的不怎么样，三姓家奴的帽子扣他头上是一点也不冤。但是，刘备却也收留了此人，养虎为患，为此后的悲剧埋下伏笔。当时刘备从陶谦那里得到了徐州，终于拥有了自己的地盘，暂时摆脱了寄人篱下的尴尬情况。然而，他在吕布前来投奔之时，却接纳了吕布，然后被其反噬，一路被坑，最后把徐州都给丢了。
可以说这是刘备在前期最大的一次打击了，起因完全就是错信了吕布这个小人。
常在河边走，哪有不湿鞋？纵然枭雄如刘备，也有看走眼的时候，关键是要承担得起犯错的后果，很多人就没有这样的能力，信错一人导致满盘皆输，再起不能。而刘备尽管被小人坑了，但是他还是顽强的挺了过来，真是打不死的小强。
不过，刘备在丢失了荆州和关羽之后，还是失去了理智，集结蜀国大军，直扑东吴，誓要报仇雪恨，夺回荆州。政治军事斗争中，最忌意气用事，刘备恰恰犯了这个大忌，这一关终究没有挺过去，兵败夷陵，不久病逝。