在孔子心目中，最得意的学生无疑是颜回。他出自寒门，是孔门七十二贤之首，受到孔子最多的称赞，后世也将其列为复圣。然而，细想起来，颜回的生命太过短暂，仅仅29岁就去世了，没有建功立业，也没有著书立说，甚至没有突出的事迹流传。其实，在孔子的众多弟子中，最有成就、最有能力的还是要算子贡，偏偏这位徒弟，发扬了儒家学说，资助孔子周游列国，为孔子送终，却得到了“饭桶”的评价。
子贡名叫端木赐，出自富裕之家，他投奔孔子时并不太服气。也许是见多了风云人物，他总觉得自己的老师只会纸上谈兵。第一年时，他觉得比孔子强，第二年时，他觉得和孔子水平差不多，第三年起，他自认不如孔子，甘拜下风。
要知道，子贡并非普通人，司马迁在《史记?仲尼弟子列传》中记载“子贡好废举，与时转货资……家累千金”。也就是说，子贡能够审时度势，根据市场的行情做出预测，从而积累了万贯家财。而且，他有“君子爱财，取之有道”之风，后人将诚信经商的做法，称为“端木遗风”。
在孔子心目中，最得意的学生无疑是颜回。他出自寒门，是孔门七十二贤之首，受到孔子最多的称赞，后世也将其列为复圣。然而，细想起来，颜回的生命太过短暂，仅仅29岁就去世了，没有建功立业，也没有著书立说，甚至没有突出的事迹流传。其实，在孔子的众多弟子中，最有成就、最有能力的还是要算子贡，偏偏这位徒弟，发扬了儒家学说，资助孔子周游列国，为孔子送终，却得到了“饭桶”的评价。
子贡名叫端木赐，出自富裕之家，他投奔孔子时并不太服气。也许是见多了风云人物，他总觉得自己的老师只会纸上谈兵。第一年时，他觉得比孔子强，第二年时，他觉得和孔子水平差不多，第三年起，他自认不如孔子，甘拜下风。
要知道，子贡并非普通人，司马迁在《史记?仲尼弟子列传》中记载“子贡好废举，与时转货资……家累千金”。也就是说，子贡能够审时度势，根据市场的行情做出预测，从而积累了万贯家财。而且，他有“君子爱财，取之有道”之风，后人将诚信经商的做法，称为“端木遗风”。
譬诸宫墙，赐之墙也及肩;窥见家室之好。夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美：百官之富。得其门者或寡矣。夫手之云，不亦宜乎?
子贡的意思是，自己的那点本事，就像是矮墙里面的房屋，谁都能看到，孔子的学问，如同数仞高墙里面的宗庙景观，很多人连门都摸不到，更不用说能够看得到。这也就是万仞宫墙的典故，相当感人。但即使这样，依然还有人认为，子贡不过是谦虚罢了。
对于这一点，司马迁看得很清楚。在《史记》中，介绍子贡的篇幅是孔子诸多学生中最多的，而且还给予了高度的评价。司马迁甚至认为，因为颜回的早夭，孔子去世后，儒家思想实际上落入了后继乏人的窘境。但就因为子贡在商界和政界的地位，才让儒家最终成为了显学，司马迁因此说：夫使孔子名布于天下者，子贡先后之也
孔子在世的时候，子贡曾经问过孔子：“赐也。何如?”按理来说，子贡是想得到老师的赞誉，结果孔子却毫不客气地回了一句：“女(汝)器也。”孔子的意思是，你大概是一件物品吧。幸好子贡脸皮够厚，又追问道：“何器也?”孔子想了想说：“瑚琏也”。
瑚琏是当时摆放在宗庙的祭祀用器，主要是用来盛放粮食的，因此可以理解为孔子将子贡比作“饭桶”。只不过，这个“饭桶”是礼器，是一种高贵的象征。然而，孔子也曾经说过“君子不器”，所以不一定是对子贡太高的评价。
孔子一向认为，作为君子不能拘泥于一技之长，不能只求职业的发达和人生的显贵，而应该追求“道”，追求信仰，追求驾驭天下万物的能力，担当修身、齐家、治国、平天下的重任。讲究“君子不器”的孔子，自然没有将“瑚琏”子贡看得太高。