狸猫换太子这一历史典故一直被后人所津津乐道，狸猫换太子是著名的古典名著《三侠五义》里的一个故事，到后来的清末时期，这个故事流传到南方的租借地上海后被改编成京剧，在上演后直接轰动了整个上海。
狸猫换太子这个故事发生在北宋时期，当时在位的是宋真宗赵恒，被宋真宗宠幸的二位妃子刘妃和李妃都怀有身孕，很明显，刘妃和李妃只要谁生了儿子，谁就有可能被立为正宫。而此时的刘妃对李妃的嫉妒之心心生已久，于是串通宫内的总管都堂郭槐密谋，同时又串通接生婆尤氏。
在李妃在分娩之时，乘着李妃分娩后疼痛难忍昏迷间，趁机将一只狸猫剥去皮毛，用这只血淋淋的狸猫将刚刚出生的小太子换走，将太子换好后，刘妃命宫女冦珠将小太子处理掉，也就是让冦珠动手结束小太子的生命。
冦珠于心不忍，在暗中将小太子交于宦官陈琳，托付陈琳将小太子送出宫，陈琳将太子装在提盒中，将其送出宫，送到八贤王那里抚养。
而宋真宗见李妃产出一只被剥皮的狸猫，认为李妃产出一只怪物，将其打入冷宫。在而后不久刘妃也产下一个男婴，宋真宗直接立其为太子，而刘妃也被册封为皇后。就这样过了六年，刘妃的儿子不幸夭折，宋真宗此后再无子嗣，便收皇兄八贤王之子为义子，并立其为太子。
八贤王的儿子实则就是当年狸猫换太子中被换走的太子，太子无意间在宫中遇到李妃，二人母子天性两人都是似曾相识的感觉。得知此事的刘妃对冦珠进行拷问，冦珠在台阶上死亡。
秦凤将李妃接出宫，送往陈州，后来秦凤事情败露，自焚而亡。李妃在陈州自己无法生活，落得只能靠乞讨为生。恰巧李妃刚好赶上包拯开仓放粮，得知事情后，将李妃假认母子，将李妃带回开封。
包拯借着向宋仁宗狄皇后庆寿之际将李妃带进宫中，这样李妃在得以与宋仁宗见面相认。
在后来包拯设计将郭槐引入计中，让其供出真相，此时刘妃已经做了太后，当她知道事情败露后便自尽而亡，自此狸猫换太子这个悬案就此告破。包拯因为在此事有着头功，被宋仁宗册封首相。
狸猫换太子是大宋千古悬案，虽然在后来经过了一些虚构，但是里面还是有历史里的真实影子。