文学作品的主人公大多不会完全凭空去捏造，一般在现实中却有相关的原型人物，作为中国文学的巨著红楼梦，其中的人物原型一向是人们感兴趣的问题，各种推测与考证层出不穷，为红学研究增添了不少亮丽的风景和热闹。
要考证文学作品中一个人物的原型，首先必须要清楚作品中人物的行为习惯，性格特征与生活背景与遭遇，才能从历史或现实中去寻找对应的原型，荣国公在红楼梦中只是一笔带过，除了荣国公这一封号外，只知道他是帮先皇打天下的开国元勋，在清虚观中有一替身，以及贾府子孙中贾宝玉与他最为相似等鲜有的线索。
我们不妨从荣国公这一封号开始寻找，但历史上封为荣国公的为数不少，如何筛选？首先要缩小时间范围，红楼梦的悼明之说是较为流行的主流派别之一，因此，我们可以把时间定位到明朝是较为合适的，在明朝封荣国公的有两个，不过，和红楼梦文本中帮助先皇打天下的开国元勋只有一个，他便是明朝帮助朱棣靖难夺位的姚广孝。
姚广孝是明朝著名的传奇人物，出生中医世家，十四岁便剃度为僧，法名道衍，出家虽早，但他并不是一个安分的出家人，朱棣为燕王时便与之过往甚密，至建文帝实行削藩政策时，作为出家人的姚广孝和尚竟然怂恿燕王朱棣谋反，完全超出了一个出家人的规范，这种大逆不道的行为甚至连普通世俗人都不如，建文帝实行宽松的政策，深老百姓拥护，而姚广孝唯恐天下不乱，让生灵涂炭，遭人们的唾弃，其亲姐姐也斥之为助纣为虐的乱臣贼子。
朱棣造反的道路并不一帆风顺，曾屡败于朝廷大军，一度退缩不前，这时，姚广孝向朱棣献了一计，就是避开朝廷大军，而直取当时的京城南京，由于精锐部队外出作战，京城守备薄弱，所以，朱棣一举取得成功，所以，朱棣篡位成功的第一功臣是姚广孝，一个本不应该过问世事的出家人，颇有意思。
由于姚广孝的功劳，朱棣登位后自然少不了高官厚禄，此时的姚广孝充分显示出他的两面性，一方面积极参与朝政，一方面又住在庙里不享受荣华富贵，朱棣迁都时他是先行者，是北京城的规划者。
说红楼梦的荣国公贾源的原型是姚广孝，单凭一个封号是不足为据的，能作为佐证的主要是以下两点：
一是荣国公贾源有一个替身，即清虚观的老道人，和尚，道人都是超脱世俗的人，贾源为什么要有这么一个替身，这其实是暗示他的两面性，一方面建功立业扬名立万，一方面又看破红尘与世无争，这种矛盾的组合体正与姚广孝暗合，一方面谋反一方面修行，姚广孝是一个人，影射到贾源的身上就成了两个人，一个本尊一个替身。
二是贾府子孙中贾宝玉与荣国公贾源神似，而贾宝玉有一个与其难分真假的世交子弟甄宝玉，两人也是两面一体的人物，贾宝玉厌恶仕途，甄宝玉热衷仕途，这两个合二为一的人物不是正与双面人姚广孝一脉相承吗？
因此，把红楼梦中的荣国公的原型定位为姚广孝是可以成立的。
不知读者是否认可，欢迎发表高见，一起读好红楼梦。