在中国人的价值观里，失败的英雄往往能得到更多的同情，这里面包括皇帝。比如大家熟悉的抗金名将岳飞，千百年来人们对他的崇拜丝毫没有衰减，岳王庙前香火鼎盛就是最好的证明。
在中国古代四百多位皇帝中，崇祯皇帝恐怕是最让扼腕叹息的一位了，有人说他不是亡国之君，做了17年皇帝，兢兢业业、励精图治；也有人说，崇祯不该为大明灭亡背锅，这个锅是万历皇帝的；更有人说，崇祯原本不会成为亡国之君，他南迁就可以东山再起。
是的，崇祯有很好的机会，这个机会不是南迁，而是李自成赠予他的，可他错过了。长久以来，以李自成为代表的明末农民势力遭到了刻意的抹黑，甚至视他们为民族的罪人。李自成造反是有根据，在朱元璋亲自编写的《大诰》就提到，底层老百姓遭到贪官污吏的压迫，是可以造反的。
“有等贪婪之徒，往往不畏死罪，违旨下乡，动扰于民。今后敢有如此，许民间高年有德耆民，率精壮拿赴来京。”明末天下大乱，官员更是无人不贪，加上饥荒盛行，老百姓只能等死。这样的情况下，李自成揭竿而起。
崇祯十七年三月十五日，李自成大军一路势如破竹抵达居庸关，监军太监杜之秩、总兵唐通不战而降。三月十六日，李自成率部抵达沙河。十七日，大顺军进入高碑店，随即兵分几路向西直门、平则门、彰义门等城门发起攻击。
午夜时分，守城太监曹化淳率先打开北京城外城西侧的广宁门，李自成得以入城。正常情况下，李自成应该立即向皇宫发起进宫，如同曹操一样，“挟天子以令诸侯”。如果这样做，李自成可能就不是推翻明朝的那个李自成了。
入城后，李自成将大军驻扎在如今北京复兴门南郊一带。为何不立即向皇宫进攻？李自成决定向崇祯提出条件，当然李自成这样做也是出自关外清军的警惕，担心自己成为清军进入关内的垫脚石。
三月十八日，李自成派出在昌平投降的太监杜勋入城与崇祯帝秘密谈判。谈判过程进行得很激烈，李自成提出了三个条件，“割西北一带分国王并犒赏军百万。”大白话就是，把西北地区割让给我，封我为王，拔出一百万两银子来犒赏起义军。
如果崇祯答应这三个条件，来而不往非礼也，李自成将退守河南，同时“愿为朝廷内遏群寇，尤能以劲兵助剿辽藩。但不奉诏与觐耳。”咋一看，这是一个不错的交换，虽然是城下之盟，可与社稷崩溃相比，崇祯还有更好的选择吗？
要知道崇祯为何不答应，我们就必须要知道崇祯究竟是一个什么样的人。一句话来形容就是，“这位皇帝让大臣吃草，还必须要他们干着吃肉的活。或者说，有功劳不给你赏赐就已经是赏赐的，但一旦有错事，肯定让大臣们来背锅。”
比如孙传庭，最巅峰时期率领秦兵打的李自成几乎全军覆没，最后迫使李自成仅率领十几个人逃走。本该乘胜追击一举消灭李自成时，崇祯调他回去防备入关的清军。没多久，因驻军问题，崇祯直接将孙传庭入狱，关了三年。
当李自成卷土重来，崇祯才想到狱中的孙传庭，再次启用，结果是孙传庭战死。崇祯无耻的一面展现出来，他认为孙传庭是炸死，亲人连基本上的赏赐没有。如此作为，让那些将领作何感想？
回到前面的话题，当崇祯听了李自成的建议后，一时拿不定主意。崇祯询问内阁首辅魏藻德，后者直接来了一个一问三不知，无奈之下，崇祯只能暂时让杜勋给李自成带去一句话，“这事我再考虑一下，等想好了，立即告诉你。”
杜勋离开后，崇祯再问魏藻德等人重臣，大家还是支支吾吾，崇祯彻底死心了。事实上，崇祯偏向接受李自成的条件，奈何坚决不愿意背上“卖国”的帽子，他内心深处是望大臣们能来个再三奏请的，这样锅就让大臣们背上了。
参考资料：《明季北略》、《明史》