冬雨如注。
大明宫含元殿外，两双牛皮靴在雨中拾级而上。渭地冬早，向来是干冷天气，风沙迷漫。可今年气候反常，连绵六十天的雨水，让大明宫的里里外外结满冰挂，阶墀上湿滑难行，皮靴落处，冰屑纷落，橐橐连声。
正入殿参见的二人都穿着武官服色，当先一人身穿紫色大团花袍，腰系玉带，头顶三梁远游冠，为王侯打扮，这人约摸四旬年纪，身材精干，左眼处蒙着牛皮黑罩，但独目中精光湛然，令人不敢逼视。
内供奉张承业正在殿前值守等候，见阶下两人离开长廊，浑身被雨水打湿，忙带着小内官们打伞从殿门前迎了下来。
张承业是当今皇帝李晔（唐昭宗）身边最受宠信的内官，仅次于神策军的两位中尉，在宫中也是一呼百诺，见了这个独眼将军偏偏十分恭敬，抢上前一步，亲自为他打上伞，笑道：“恭喜李节帅，贺喜李节帅！铁骑西来，李茂贞不战而败，此番勤王之功，堪比节帅当年平定黄巢、光复长安的勋业。”
陇西郡王李克用在殿前回首，望了一眼茫茫深雨中的大明宫，心底一声长叹。
大明宫是二十代大唐天子居处，前后修建了快三百年，座落在龙首原南坡，绮殿千寻、离宫百雉，画檐如迭波翻浪，崇楼似堆岭叠嶂，号为千宫之宫。
为了这座千宫之宫，为了长安，李克用平庞勋、克黄巢、攻朱全忠、战李茂贞，从少年起血战了二十多年，此时，他却无奈地发现，无论他怎么卖命，却总也扫不清天下的妖氛。
跟在李克用身后的，是个着五品绯服的稚气少年，虽然身材高大，但这少年肤色柔嫩，眼神拘束，看得出只有十一二岁模样。
“存勖，见过张公公。”李克用吩咐道，“满朝文恬武嬉，从宰相到节度使，都不及张公公忠心侍君、精诚报国。张公公饱读经史，精通将略，长于货殖，平生志略才干，不在当年的天下兵马都监杨复光大人之下。若我儿能得张公公指点一二，当是幸事。”
李存勖听话地走上前去，深施一礼。
张承业见这个世子品貌出众，又听李克用如此抬举自己，点头夸赞道：“世子气度不凡，将来必能克绍箕裘。皇上久候，有请王爷入殿。”
李克用点了点头，带着长子李存勖步入了含元殿。
含元殿是正殿，王维诗中“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的议朝之所，并非平时接见臣属之地，皇上今日破格升殿，是为了隆重李克用父子晋见的仪式。
李存勖偷望一眼，只见崔巍高大的殿堂上，端坐着一个长方面庞、留八字胡的年青人，他穿着赭黄团龙袍，身材高大，相貌堂堂，有种异常庄静的皇家气派，这是登基七年的当今天子李晔。
生于多事之秋，虽然李晔比父亲懿宗李漼、同母兄僖宗李儇要精明能干，可费尽气力，也收拾不好这残破的大唐河山。
伏地叩拜已毕，李晔吩咐他们起身，向李存勖微笑地招手道：“孩子，过来，让朕好好瞅瞅你。”
李存勖诚惶诚恐地走过去，皇上的温蔼让他感受到异样的吸引。李晔拉住他的手，仔细地上下打量着他。
“好个相貌！”皇上惊叹着，他灼人的目光让李存勖低垂了眼帘，“李节帅，朕看这孩子奇表异常，将来必为国之柱石。”
李克用也不禁有些得意：“是，陛下。人人皆如此说。”
“这孩子气宇非常，朕看他将来成就不在爱卿之下，必会强爷胜祖，可亚乃父。”李晔轻抚着李存勖的背，李存勖觉出，此刻李晔的言语，一半出自肺腑，一半也有些讨好他父王李克用的意思，“好孩儿，将来一定学你父亲和祖父，成为我大唐忠孝之臣。”
“是！”李存勖赶紧答道，“沙陀李家世为唐臣，忠孝二字，不敢或忘。”