更何况，张昌宗等人的权势全都系于武则天这位八旬老妪一身。此时的武则天年老多病，日薄西山，气息奄奄。一旦她倒下了，李唐复国，张昌宗等人必然会遭到彻底的清算，到时候，不但自己的荣华富贵会成为梦幻泡影，性命乃至于整个家族都要彻底灰飞烟灭。
张柬之等策划了神龙政变
相比之下，如果自己当庭反水，虽然会大大地得罪张昌宗一伙人，以及武则天，却可以博取到今世乃至后世的美名，获得一笔丰厚的政治资本。日后如果皇帝宾天，大唐复国，自己肯定会因为今日的义举而收获巨大的回报，高官厚禄绝对少不了。
那这样做的风险呢？流放，还有东山再起的机会，可万一被判处极刑呢？自己在此事中虽先应后反，貌似有点“欺君”的成分，但究其根本也并无实质性的罪过。况且现在已经过了武则天打击异己的高峰阶段，群臣力保魏元忠的同时，肯定也会设法为自己求情，下狱论死之事或可避免。
两利相权取其重，两害相权取其轻。帮助张昌宗诬陷魏元忠，自己只能获得短期的利益，从长远看来，却是遗祸无穷，难免身死族灭。而站在魏元忠一方不仅利益更长远，回报更优厚，还胜在有逃出生天的可能性。况且，后者更符合自己内心的大义，不会有悖于良心。
仔细权衡利弊，才好做决策
女皇面前的反水
于是，在武则天审视的目光和张昌宗殷切的期盼中，张说给出了答案：“陛下明察，在您面前，张昌宗还这样逼迫我，可以想象他在外边时是何等的气焰嚣张！我站在金銮殿上，不敢对您撒谎。我确实没有听见魏元忠说过那种话，只是张昌宗逼我不得不作伪证啊！”
“什么？”张易之、张昌宗兄弟俩顿时惊掉了下巴，这厮反水了！
这时候，或许张昌宗才意识到一个问题：此前张说在自己手下编诗集的时候，有大把的机会可以讨好、攀附自己，以求升官发财，却迟迟没有什么动作，显然心里是对自己很有抵触的。而自己此前仅用一番简简单单的威逼利诱，就令他一下子屈服了，实在是太过轻松，充满了不真实感。
现在看来，张说的屈服真是“其中有诈”啊！说不定，这一切都是魏元忠和张说的谋算，目的就是为了骗取自己的信任，获得在武则天面前为魏元忠脱罪、顺便打击自己的大好机会啊！
周公姬旦曾摄政，但后来还政周成王
惊怒之下，张氏兄弟口不择言，急忙又说张说与魏元忠是同谋，诬陷他曾经形容魏元忠是伊尹、周公，暗示他们有不臣之心。
两个不学无术之人哪里比得上考了全国第一的学霸？张说一下子就抓住了2人知识储备不足，曲解古代名相事迹的弱点，不仅进行了反驳，还顺势讲道：“陛下，其实臣知道，今天如果听命于张昌宗，我或许立刻就能加官进爵；如果不作伪证，就会立刻招致灭族。但是，我怕魏元忠死后冤魂不灭，所以不敢诬陷他啊！”
女皇闻言大怒：“你这个反复无常的小人，押下去一同治罪！”
钦州今日好山水，唐朝时候很艰苦
此后，张说始终不肯诬陷魏元忠，朝中群臣和民间百姓也都前赴后继地出来为魏元忠、张说等人求情，猛烈抨击张氏兄弟的所作所为。最终，武则天下令将张说贬到岭南，到今广西钦州去做了一回“客家人”。
尾声
张说的“客家人”生涯只持续了一年多。待公元705年武则天退位、李唐复国之后，唐中宗李显很快便将张说召了回来。正如前文所言，张易之、张昌宗等人遭到了清算，其势力被消灭殆尽，而张说则得到了帝王和臣民的信任，先后成为了唐睿宗、唐玄宗两代帝王的宰相。他在唐玄宗时期首倡推行募兵制以取代崩溃的府兵制，深远地影响了大唐的未来。
参考资料：《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》#张昌宗#武则天#张易之收藏
此时的太子是庐陵王武显，后改回李姓
在位的皇帝谁能忍得了这个？武则天顿时大怒，立刻把魏元忠等人关进了监狱。但是她或许是考虑到魏元忠身为宰相，位高权重，直接砍头并不合适，故而留了个后手，下旨择日当面对质。
张昌宗的拉拢
张昌宗一看无法轻易置魏元忠于死地，只能在当面对质的时候下功夫了。在女皇面前，如果只有自己一张嘴述说魏元忠的大逆不道，说服力明显不够——你一个天子弄臣，怎么能听到宰相私下里的话呢？显然，张昌宗若想彻底扳倒魏元忠，必须要找到其他人证。
思来想去，张昌宗突然想到了曾在自己手下参加诗歌集《三教珠英》编纂工作的张说。此人早年曾经参加过科举考试，在策论中获评“天下第一”，不仅在文化界很有些名气，在武则天那里也是挂了号的。同时，此人也一向循规蹈矩，对自己没有失敬之处，看起来就是个很听话的人，值得一用。
武则天组织编修诗歌集《三教珠英》
于是，张昌宗秘密接见了张说，说明原委，并一面用高官厚禄诱惑张说，一面也暗暗地以魏元忠的处境来威胁他。张昌宗的权势和许下的锦绣前程果然是制胜的法宝，张说当场就同意了。此刻的张昌宗心里或许既有得意，又有对所谓文人的鄙夷：权势的威逼和荣华的利诱面前，又有几个自命清高之徒能坚守底线呢？
两利相权取其重，两害相权取其轻。帮助张昌宗诬陷魏元忠，自己只能获得短期的利益，从长远看来，却是遗祸无穷，难免身死族灭。而站在魏元忠一方不仅利益更长远，回报更优厚，还胜在有逃出生天的可能性。况且，后者更符合自己内心的大义，不会有悖于良心。
