仔细权衡利弊，才好做决策
女皇面前的反水
于是，在武则天审视的目光和张昌宗殷切的期盼中，张说给出了答案：“陛下明察，在您面前，张昌宗还这样逼迫我，可以想象他在外边时是何等的气焰嚣张！我站在金銮殿上，不敢对您撒谎。我确实没有听见魏元忠说过那种话，只是张昌宗逼我不得不作伪证啊！”
“什么？”张易之、张昌宗兄弟俩顿时惊掉了下巴，这厮反水了！
这时候，或许张昌宗才意识到一个问题：此前张说在自己手下编诗集的时候，有大把的机会可以讨好、攀附自己，以求升官发财，却迟迟没有什么动作，显然心里是对自己很有抵触的。而自己此前仅用一番简简单单的威逼利诱，就令他一下子屈服了，实在是太过轻松，充满了不真实感。
现在看来，张说的屈服真是“其中有诈”啊！说不定，这一切都是魏元忠和张说的谋算，目的就是为了骗取自己的信任，获得在武则天面前为魏元忠脱罪、顺便打击自己的大好机会啊！
周公姬旦曾摄政，但后来还政周成王
惊怒之下，张氏兄弟口不择言，急忙又说张说与魏元忠是同谋，诬陷他曾经形容魏元忠是伊尹、周公，暗示他们有不臣之心。
两个不学无术之人哪里比得上考了全国第一的学霸？张说一下子就抓住了2人知识储备不足，曲解古代名相事迹的弱点，不仅进行了反驳，还顺势讲道：“陛下，其实臣知道，今天如果听命于张昌宗，我或许立刻就能加官进爵；如果不作伪证，就会立刻招致灭族。但是，我怕魏元忠死后冤魂不灭，所以不敢诬陷他啊！”
女皇闻言大怒：“你这个反复无常的小人，押下去一同治罪！”
钦州今日好山水，唐朝时候很艰苦
此后，张说始终不肯诬陷魏元忠，朝中群臣和民间百姓也都前赴后继地出来为魏元忠、张说等人求情，猛烈抨击张氏兄弟的所作所为。最终，武则天下令将张说贬到岭南，到今广西钦州去做了一回“客家人”。
尾声
张说的“客家人”生涯只持续了一年多。待公元705年武则天退位、李唐复国之后，唐中宗李显很快便将张说召了回来。正如前文所言，张易之、张昌宗等人遭到了清算，其势力被消灭殆尽，而张说则得到了帝王和臣民的信任，先后成为了唐睿宗、唐玄宗两代帝王的宰相。他在唐玄宗时期首倡推行募兵制以取代崩溃的府兵制，深远地影响了大唐的未来。
参考资料：《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》
于是，在武则天召集对质的那一天，在魏、张双方各执一词，争执不下的时候，张昌宗释出了他的杀手锏——“张说曾经亲耳听过魏元忠的说法，乃是现场人证，请召他来作证吧！”
这一刻，他的脑海中或许已经浮现了魏元忠面如土色、束手待毙的一幕。然而，他却想不到，作为长期生活在女皇羽翼之下的宠臣，自己并不能真的看破世道人心；身为沉醉于权势和金钱威力之中的小人，更不可能读懂良心的坚守。
魏元忠一方的手段
为了拯救魏元忠，朝中反对张昌宗等人的势力也做出了最后的努力，在张说进殿前向他发动了一波又一波的心理攻势。
宋璟是辅佐唐玄宗开创盛世的名相
首先，后世的开元名相宋璟向张说打出了一套心理组合拳。
他先从大义之上奉劝张说：“声名与正义至关重要，鬼神不可欺瞒！”而后，他又为张说分析了伸张正义的后果：获罪流放虽然会吃点苦头，但是你的美名将传遍天下！最后，他还摆出一副命运共同体的架势，表示若有生死之危，我愿意跟你一起壮烈牺牲，换取万代敬仰！
随后，殿中侍御史张廷珪搬出了圣人大道，化身孔夫子教导他说：“朝闻道，夕死可矣！”
最后出阵的左史刘知几则是从后世名声和子孙后代的角度出发，大声疾呼：“不要在青史中留下遗臭万年的骂名，带累子孙啊！”
后世的秦桧就是骂名滚滚、拖累后人
揉了揉生了茧子的耳朵，张说缓步来到了武则天等人的面前。此刻的他，究竟是会在权势、利益和屠刀面前卑躬屈膝，还是会紧守底线、捍卫正义呢？
对质开始
在武则天充满威严的质问下，张说还未回答，一旁的魏元忠就已惊惧万分——想不到，你小子竟然投靠了张昌宗，我今日要大难临头了！绝望之下，他做出了最后的挣扎，厉声吼道：“你小子要与张昌宗联手陷害我吗？！”
张昌宗仰仗武则天的宠幸飞扬跋扈
张说闻言，立刻呵斥道：“你身为宰相，怎么说起话来跟小巷里的市井小人一个模样？”
此举一出，魏元忠更加绝望了。在场众人也心中认定，这位姓张的跟张昌宗已经“和同为一家”了，魏元忠今天恐怕在劫难逃。张昌宗见状，急不可耐地要连连催促张说，要他趁热打铁，一棍子把魏元忠彻底打翻！
然而，自觉稳操胜券的张昌宗没有料到，剧情在这里发生了巨大的反转。
张说是什么人？策论天下第一的人，可不是只懂死记硬背的腐儒。这样的人，岂是一个皇帝近臣简简单单便可以收买的，又岂是几个地位不高的大臣随随便便就能劝服的？
张说心里的秤
该如何做，张说心里自是有杆秤。
如果自己靠作伪证获得荣华富贵，必然会因此背上投靠奸邪、诬陷重臣的骂名，成为朝野上下人人喊打的过街老鼠，乃至遗臭万年。
更何况，张昌宗等人的权势全都系于武则天这位八旬老妪一身。此时的武则天年老多病，日薄西山，气息奄奄。一旦她倒下了，李唐复国，张昌宗等人必然会遭到彻底的清算，到时候，不但自己的荣华富贵会成为梦幻泡影，性命乃至于整个家族都要彻底灰飞烟灭。
张柬之等策划了神龙政变
相比之下，如果自己当庭反水，虽然会大大地得罪张昌宗一伙人，以及武则天，却可以博取到今世乃至后世的美名，获得一笔丰厚的政治资本。日后如果皇帝宾天，大唐复国，自己肯定会因为今日的义举而收获巨大的回报，高官厚禄绝对少不了。
那这样做的风险呢？流放，还有东山再起的机会，可万一被判处极刑呢？自己在此事中虽先应后反，貌似有点“欺君”的成分，但究其根本也并无实质性的罪过。况且现在已经过了武则天打击异己的高峰阶段，群臣力保魏元忠的同时，肯定也会设法为自己求情，下狱论死之事或可避免。
