李世民
李唐是在隋末纷乱的战火中脱颖而出，最后降服了群雄以后建立起来的。几十年的兵燹，真可谓山河破碎，血流成河。
李渊建立唐朝以后，开始修整这个千疮百孔烂摊子。但是还没等收到多大的成效，就江山易主，换李世民来治理了。
唐太宗李世民继位后，励精图治，首先制订了一系列相应的内外政策。
对内，劝课农桑、休养生息，使得国泰民安，开创了“贞观之治”。
对外则开始攻灭东突厥、薛延陀，降服西域，设立安西四镇，被北方各族共尊为“天可汗”。
这一番动作之后，他觉得已经为唐朝的百年盛世，奠定了坚实的基础。
唐朝地图
但伟大的君王从来不会把目光停留在眼前这一点上，必须有高瞻远瞩的战略眼光才行，而李世民正好具有这种眼光。
此时他的着眼点落到了遥远的辽东，那里是高句丽占据的地区。当年隋炀帝三次征讨高句丽而不果，现在，李世民要对他进行讨伐了，以建立不朽功业。
公元645年六月，唐太宗李世民亲统十万唐军精锐，分水陆两队同时进攻；并且号令新罗、百济、奚、契丹、靺鞨这些归顺的部落，配合唐军的行动，分道进击高句丽。
唐军一路势如破竹，连续攻破玄菟、横山、盖牟、磨米、辽东、白岩、卑沙、麦谷、银山、后黄等城，打到安市城时，双方在这里形成胶着状态。
出兵
高句丽在得知唐军大举进攻的消息后，也组成自己的联军进行了顽强的抵抗。计有高句丽军队，还有其治下的泊咄、安车骨、白山靺鞨等部落，共同抵抗唐军。其中，最为积极的当属白山靺鞨。
靺鞨，又称“靺羯”，是个很古老的民族，自古生息繁衍在东北地区。 到了唐代，分裂为七个部落，分别为粟末靺鞨、泊咄部、安车骨部、拂涅部、号室部、黑水部、白山部。
相比于其他靺鞨诸部，白山靺鞨居于长白山地区，在地理上，距离高句丽最近。地理上的靠近，加深了他们和高句丽的交往，同时也密切了双方的政治联系。
当时高句丽联军由北部的傉萨(相当于唐朝的都督)高延寿和南部傉萨高惠真合成，总兵力达十五万，驰援正被唐军围困的安市。
而此时围困安市的唐军，却只有六万众。
高句丽
虽然李世民手下兵力较少，但都是精兵。两军一相遇，唐军表现极为神勇，硬是把兵力优势的高句丽、靺鞨联军，杀得死伤过半。
七月二十二日，双方又发生一场激战，高句丽军被斩首两万余级，另有四万余部被唐军围困。
二十三日，见突围无望，高句丽援军主将高延寿、高惠真，率士卒三万六千八百人投降。
此役收获颇丰。一下子取得这么大的胜利，李世民有一种成就感。下来就是对俘虏的处理了。
李世民处理高句丽俘虏时，显得非常的宽宏大度。把俘虏中“简耨萨已下酋长三千五百人，授以戎秩”，也就是说，把他们头头脑脑的，都他们编入自己的麾下，授以武职，然后先带到中原安置；其余人都全部释放，让他们回平壤老家。
激战
高句丽的战俘处理完以后，就该轮到那些靺鞨士兵了。大家以为也会像刚才一样，该收编的收编，该放的就放掉就完事了。谁知此时李世民脸色突变，和平素以豁达著称的他，简直判若两人。
《新唐书》记载，唐太宗命令“收靺鞨兵三千余，悉坑之”。就是下令将白山、泊咄、安车骨三部靺鞨兵三千三百人，把他们全部活埋了！
这在李世民一生的军事生涯中，是很罕见的暴行。
为何李世民做出这种极端决定呢？
杀俘
他处于以下几种考虑：
一、靺鞨士兵曾经让李世民十分头疼
在高句丽联军中，靺鞨族士兵虽然人数较少，但发挥着关键作用。他们的士卒精于弓马骑射，且逞勇好斗。凭借娴熟的骑射和高昂的士气， “每战，靺鞨常居前”，就是说每次攻击唐军他们都一马当先打头阵，死心塌地跟着高句丽，跟唐军血拼到底。
还有就是靺鞨骑兵对唐军的不断袭扰。他们常使唐军腹背受敌，屡遭袭扰。尤其对唐军后勤补给线，造成了极大的威胁。
在平时要想消灭这些靺鞨骑兵，是非常不容易的。现在，俘获如此多的靺鞨骑兵，唐太宗又怎么会轻易的放虎归山？
斩草除根，永绝后患，也是情理之中的事。 故此李世民才会怒不可遏，对他们下了死手。
靺鞨骑兵
二、太宗皇帝要借靺鞨俘虏，杀鸡儆猴、敲山震虎
靺鞨士兵就是再骁勇善战，由于是个小民族，而且还分裂成许多小部落，所以在唐朝和高句丽相争时，说白了他们只不过是双方手中的一枚棋子罢了。
“太宗贞观二年，乃臣附，所献有常，以其地为燕州。帝伐高丽，其北部反，与高丽合。” （《新唐书·卷235·黑水靺鞨》）
从这个记载可以看出，当年的整个靺鞨，很早之前已经归顺唐朝。并且朝廷在他们的居住地区设立燕州，属于唐朝的属地。