明太祖朱元璋
朱元璋原本平民出身，粗懂文墨。坐了天下后，自知水平有限，开始读些典籍，补补知识。他知道孔孟之道被历朝历代尊奉了上千年，必定有深奥的道理。一日，他开始读《孟子》。读着读着，突然勃然大怒。原来，读到了孟子的一句话：“民为贵，社稷次之，君为轻”。意思就是说民众的地位、国家的利益均高过君王；君王作为国家的统治者理应为老百姓服务，为江山社稷着想。
孔子讲学
亚圣孟子提出了“民贵君轻”的思想，在别人看来这一说法和“水可载舟亦可覆舟”大同小异。可朱元璋不是这么看的，他认为孟子的学说是在挑战他的权力和地位，皇帝应该是至高无上的存在，怎么能比百姓的地位还要低呢？
“亚圣”孟子
帝王之统是为“治统”，儒家之统则是“道统”，过去的历朝历代的皇帝们也都认可的儒家的“道统”，然而，到了朱元璋这里，这一套行不通了，他不仅要当掌控政治权力的皇帝，还要当意识形态的“教主”。于是朱元璋突然下了一道令天下震惊的诏书，诏书说：“孔庙春秋释奠，止行于曲阜，天下不必通祀。”竟然叫天下人停止祭祀孔子，与此同时还将孟子的牌位从孔庙中撤出。这道诏令让当时所有的读书人都感到犹如晴天霹雳。
孔庙
虽然这是皇帝的圣旨，但遭到大臣们的强烈抵制。孟子毕竟是“亚圣”，是儒生们心中的圣人，岂容他人玷污，即使是皇帝也不可以。有一个不怕死的叫钱唐的士子毅然上疏，反对皇帝把亚圣打入冷宫，明知劝阻皇帝有杀头之罪，仍然入朝抗旨劝谏，他说：“臣为孟轲而死，死有余荣。”（《明史·钱唐传》）说罢，让人抬着事先准备好的棺材，袒着胸，抱着必死的决心，向皇城奉天殿方向走去。
朝堂上
进入奉天殿，朱元璋果然命御林军卫士杀气腾腾地引满弓，等着他的到来。见到钱唐视死如归的模样，朱元璋更加恼恨，便真的让卫士连射了好几箭。钱唐的左臂、右肩、胸部都中了箭，被射倒在朝堂上，但他仍然挣扎着向皇帝座前爬去。朱元璋看钱唐“情辞剀切”，不禁“为之感动”，他不仅没有因此而治钱唐的罪，还命令太医仔细地为他治疗箭伤。
古天文台
第二天星象官对朱元璋说，他们夜观天象，发现文星暗淡、天象有异。皇帝都是迷信天命的，得罪了上天可是一件了不得的大事。朱元璋于是马上想到这一定是上天在示警。不久，朱元璋下了一道谕旨：“孟子辨异端，辟邪说，发明孔子之道，配享如故。”算是极不情愿地把孟子的牌位又请了回去，恢复了孟子在文庙中的一切待遇。这件事在清人全祖望的《鲒琦亭集》中有记载。其实这哪里是上天的异象，不过是这些儒家世子多了一个心眼，借天象使的诡计罢了。
明朝大臣
虽然恢复了孟子的牌位，但朱元璋对孟子却始终是耿耿于怀，余恨难消。于是命令臣下“删孟”，并且亲自上阵，将上述那些光彩夺目的名言尽皆删去，共砍掉孟子原文85条，只剩下170多条，大约删掉了三分之一左右，编就了一本《孟子节文》，又专门规定，科举考试不得以被删的条文命题。朱元璋死后多年，才一切恢复到原来。