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上一节说到李自成见了老禅师，两人进行了简单的说话。
智化禅师吩咐身边的一个僧人，说道：“领贵人去禅房休息！”待李自成起身时，他又说道：“请贵人喝完这盅茶吧！”
李自成一大口喝完了杯中的茶，跟着那个和尚进了一间禅房，
禅房内摆设十分简单，角落里一张木床，薄薄的被褥，仅有的家具就是靠窗户摆放的一张条桌和一把木椅。条桌的漆皮已经完全剥落，几乎看不出原来的颜色，木椅也很破旧。条桌上整整齐齐地摆放着几本经书，另有木鱼和念珠，更有一盏小油灯和笔墨纸砚。看来是和尚读写的地方。除了条桌和木椅，另一侧墙角处有一只无漆的木箱，里边恐怕就是和尚的换洗衣物及其它私人物品了。屋内虽然简陋，但十分整洁。令人感到房间主人是个一丝不苟的人。
他在椅子上坐了片刻，思索了一阵，猜不透那包裹里究竟是什么东西。不就是谈禅论佛吗？他自幼看了一些佛经，对佛道也略知一二，虽领悟不了禅机，但也略懂皮毛。不管怎么样，看这个大师究竟要论什么佛，再做道理。
他用笔在纸上写道：此处安静修心，吾将与大师谈禅论佛，尔等可寻近处扎营安歇。
写完后，他将字条递给僧人，说道：“烦请师傅将此书信交与外面的之人，他们知道该怎么做的！”
僧人离开后，李自成躺在木床上，顿觉心情异常平静，自从逃离九宫山，他一路奔波，几乎没有睡一个好觉。连日来的疲惫，使他昏昏沉沉睡去。
不表李自成在禅房内昏睡，却说在大殿等候的郝摇旗等人有些着急了，郝摇旗更是等得不耐烦，他在大殿里不停地走来走去，不时地擦头上的汗水，叫喊着：“把人都急死了！不会出什么事吧，怎么老半天不出来？要是那些秃驴被满清鞑子收买了，想借机害人，我就把他们的秃头全砍下来！”
大家耐着性子，约莫又等了一支香的工夫，那个知客僧终于慢悠悠地走进了大殿，他双手合什，说了句：“阿弥陀佛！”随即拿出一封信，道，“这是那位施主给你们的！”
田见秀接过信，打开一看，不由得大惊失色：“这……这怎么是好？”
众人一看，确实是李自成的亲笔，说他要在这里出家。
郝摇旗叫道：“马上派人通知高夫人！”
这个时候，李自成为什么没有与高夫人一起呢？
高夫人此时已屯兵在常德、澧州一带。她是在接到郝摇旗的信，得知闯王无恙之后，才带兵赶来的。
高桂英，米脂城西壶芦山（俗称壶芦旦）人，高立功之妹，李自成夫人。
1627年 (崇祯元年)，李自成因矫捷善走，孔武有力，被银川驿招募为驿卒，往返于榆林、米脂、延安递送公文。李自成递送公文相当卖力，不想却连座马也累死或丢失，引起了知县的不满，把他给辞退了。随后，李自成便去延安拜师学艺。期间，因好打抱不平，抑强扶弱，嫉恶如仇，打死了延安地痞石友仁，便跑回了米脂，不久被官兵抓获，被知县宴子宾打得伤痕累累，送入大牢。
当时，监狱里的禁卒是高立功，他与李自成以前都是驿站上的好友，他给李自成送茶送饭，格外殷勤。有一天上午，高立功弄了些酒菜想给李自成解闷。刚进狱室，猛然看见李自成身上盘着一条又粗又壮的大蟒蛇，鳞甲鲜明，头角崭然。高立功大惊，一失手摔碎了杯盘，拔腿就跑。李自成从梦中惊醒，翻身起来，看见满地杯盘和刚跑出去的高立功，便连忙喊他，高立功方才转回来，但不见了大蟒蛇，心中好不诧异，料想李自成不是等闲之辈。于是趁着夜色，打开李自成铁镣肘，两人一起越监逃到壶芦山，壶芦山距县城六十多里，较为偏僻，高立功一家就住在这里。高桂英姐妹三人都是好武之人，极讲义气。弟弟高一功、孀居在家的姐姐高桂英见到行侠仗义、武艺超群的李自成，都无比敬慕，兴奋不已。高桂英更是忙着烧火做饭，精心料理李自成的饮食起居，心里默祷着李自成受创的身体早日康复。
李自成对高桂英的体贴照顾铭记在心，更为她的才貌所动心，对高桂英产生了爱慕之情。这一切，都被高立功看在眼里，他也觉得他俩男才女貌，正好般配，但他又不好轻易点破此事。原因是高桂英早已嫁人，只是成婚不久丈夫便夭折了，高桂英成了寡妇。过去有“好女不嫁二男”的古训，不知高桂英与李自成能否同意此事。经过高立功私下里周旋，不料想二人都一说即合。于是，李自成与高桂英便在壶芦山成亲了。李自成与高桂英新婚后，在高立功家与高桂英召集一帮乡间兄弟，每天在院子里习武练功。高桂英在李自成的指点下，武艺长进很大。有时比武，甚至连李自成都很难胜过她，李自成不由赞叹高桂英是女中豪杰。
就这样，壶芦山美人配英雄的事很快传了出去，官府也闻风追来。李自成便与高桂英、高立功、高一功收拾行李，连夜出走。后来，几经辗转，投奔延安嫡舅高迎祥的队伍。从此，高桂英与李自成夫唱妇随，恩爱无比，同心协力，患难与共，并亲率一批以米脂婆姨为骨干的女将组成娘子军，跟随闯王李自成驰骋疆场，浴血拼杀数十载，协助李自成推翻了明朝，建立大顺政权。
兵败北京后，大顺军一路败退，退出武昌到达江西时，不到20万人。
之前她与闯王在江西分兵，按当初的计划，她和李过走修水过平江攻长沙。当她走到平江时，得知闯王在九宫山被围的消息。她立即挥兵北上要去救闯王，走到岳阳时，遇到前方溃败的将士，说皇上已经被杀了。
她顿时晕了过去，从马上摔了下来，被左右救醒。属下将领纷纷要求继续北上，为皇上报仇。
若闯王已死，清兵士气正旺，单凭手下这几万将士，此去无疑以卵击石，不但徒劳无功，而且会中清军的奸计。