花木兰是北朝民歌《木兰辞》中的人物角色，花木兰的故事推测发生在北魏时期。北魏实行府兵制，寓兵于民，百姓平时耕地，战时从军，但不是所有人都有资格从军，只有户口是“兵户”的家庭男丁才可以，花木兰的家庭就是兵户，这些户口信息在官府都有登记备案，所以当战争爆发，官府的人就拿着“军书”，让花木兰家出丁从军了。
花木兰因为从小受父亲的教导，是一个能文能武的人。武能骑马挥鞭，文能排兵布阵，所以，后来，花木兰才能在军中出类拔萃。当然，花木兰女孩子的功夫也没落下，做起“当窗理云鬓，对镜帖花黄”的事情来，也是干净利落，说明，之前在家时，花木兰也是经常做的，且很喜欢做的事情。因此，花木兰应该是一位文武兼备、才貌双全的女子。
《木兰辞》中写道：雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌？从《木兰辞》中可以看出来花木兰的女性特征在军队中表现不明显，大家共同击杀柔然大军，并没有注意花木兰的女性身份。花木兰多年没有人发现她的女儿身，笔者认为主要有三个原因：其一、知道的人不说；其二、不知道的人也不去追究；其三、花木兰隐藏得很好。基于以上三点原因，“没有人”发现花木兰是女儿身；人们也想不到花将军是女子。
花木兰在战场上多次立战功，军功十二册，册册都有花木兰的名字；花木兰从一个士兵变成了一个将军。当了将军的花木兰有自己的独立的营帐，护卫亲兵都是她的同乡，因此她是女子身的事没有人去说。花木兰与其它魏军联合作战时，也只是数面之缘，只在军事会议上有见面，平时都是独立作战，因此没有人会想到战功赫赫的花将军是一位女子。有独立营帐的花木兰可以很好的解决她的个人问题，洗涑装束她都自己完成，上厕所时有亲兵在外护卫。有外人进帐时，有亲兵通报，所以别人不会想到花将军是女子。