华夏历史五千年源远流长，从历史上已经进入国家这个时期的都城有217座，既包括大一统帝国的都城，也包括一些地方政权的都城。传统史学按建都时间长短只有西安、南京、洛阳、北京中国四大古都之说。但是从上世纪二十年代开始，就开始出现五大古都、六大古都、七大古都说法，直至如今的八大古都：西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州、安阳、郑州。南京作为传统的四大古都之一，号称六朝古都、十朝都会到底是指哪些朝代呢？
南京，古称金陵、建康、建业、江宁，地处我国东部、长江下游、濒江近海，属宁镇扬丘陵地区，以低山缓岗为主。南京自古崇文重教，有“天下文枢”、“东南第一学”之称 ，明清时期中国一半以上的状元出自南京江南贡院。南京是我国著名的古都，有近500年的建都史，先后有10个朝代或政权在此建都，有“十朝都会”的美称。
第一个在南京建都的是东吴。东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿。公元229年，孙权在武昌（今湖北鄂州）称帝，正式建立吴国，史称孙吴或东吴。同年，孙权迁都建业（今南京）。这是南京第一次作为都城出现在历史舞台上，对江南的发展起到了极其重要的作用。公元280年，西晋灭吴，南京结束第一次作为国都的使命。
第二个在南京建都的是东晋。西晋八王之乱后，经济遭到严重的破坏，社会矛盾尖锐，最终酿成永嘉之祸。公元317年，刘曜攻入长安，俘杀晋愍帝，西晋灭亡。南迁至建康（今南京）的琅琊王司马睿重建晋朝，史称东晋。东晋控制江南半壁江山，北方则陷入五胡十六国相互攻伐的散乱局面。
第三个在南京建都的是南朝宋。西晋灭亡后，司马氏的东晋得以存续依靠的是门阀世族的力量，世家大族过于强大形成尾大不掉的局面，叛乱频发，最终导致东晋的灭亡。桓玄叛乱，废安帝，自立为帝。大将刘裕平桓玄，拥立恭帝，掌握大权。公元420年，刘裕篡夺帝位，代晋自立，建立宋朝，以建康（今南京）为都，史称南朝宋或刘宋。
第四个在南京建都的是南朝齐。刘宋末年，萧道成借平定江州刺史桂阳王刘休范反叛之机，掌握军政大权。公元477年，萧道成杀后废帝刘昱，拥立年仅10岁的傀儡皇帝刘准继位，独揽大权。两年后，萧道成逼迫宋顺帝刘准禅位，代宋自立，建立南齐，定都建康。
第五个在南京建都的是南朝梁。南齐明帝萧鸾大杀宗室，社会动荡，继位的东昏侯萧宝卷骄奢淫逸、任用奸佞、统治腐朽、尽失民心。雍州刺史萧衍于襄阳起兵，攻破南齐都城建康，建立梁朝，史称萧梁。
第六个在南京建都的是南朝陈。梁武帝算是比较有作为的皇帝，在他的励精图治下，梁朝成为南朝经济、文化最鼎盛时期。萧衍在对待东魏叛将侯景问题上出现严重错误，导致侯景之乱，自己也被囚禁饿死。陈霸先、王僧辩等拥立萧绎在江陵称帝，即梁元帝。554年，西魏攻破江陵，梁元帝被俘杀。陈、王二人欲立梁王萧方智为帝，但王僧辩顶不住北齐进攻压力，立北齐傀儡萧渊明为帝。陈霸先恨其擅自废立，举兵攻破建康，绞杀王僧辩，立萧方智为帝，即梁敬帝。557年，陈霸先废掉梁敬帝，自己在建康称帝，建立陈朝。
第七个在南京建都的是南唐。唐朝后期，藩镇割据非常严重。唐朝灭亡后，各藩镇纷纷自立，进入五代十国混乱时期。在南方，吴国大将徐温养子徐知诰逐渐掌握南吴朝政，并于937年受禅称帝，国号“齐”，定都江宁（今南京）。后来徐知诰自称是唐宪宗李纯之子建王李恪的四世孙，恢复李姓，改名为李昪，又改国号为“唐”，史称“南唐”。
第八个在南京建都的是明朝。元末，统治者残暴无道，红巾军起义爆发。朱元璋经过逐鹿，于1356年攻占集庆（今南京），改名应天府。朱元璋以南京为根基，高筑墙、广积粮、缓称王，最终打败其他势力，于1368年在应天称帝，建立大明。之后，进行北伐，将元朝统治者赶出中原。朱元璋去世后，朱棣靖难成功，登上皇位，之后迁都北京。
第九个在南京建都的是太平天国。清朝后期，统治腐朽，鸦片战争后，为支付巨额战争赔款，清廷更是加重对老百姓的盘剥，社会矛盾激化，各地劳苦大众纷纷起义。洪秀全等人领导的太平天国，一路从广西打到南京，于1853年定都江宁（今南京），改称天京。