文学界与史学界是非常具有共通性质的学系，要了解史学，就必须通过文学得知，要体会文学，就必须从史学带入情感，两种学系相辅相成，称得上是紧密的一家人，然而在解读乾隆一生之评价时，史学界与文学界总是会爆发许多口角，史学界会以历史的走向来做为评断功过的天秤，而文学界会以艺术发展的走向来做为标准。
史学界总说：「乾隆一生励精图治，东平台湾，西讨蛮疆，称得上是古今中外少见的十全老人！」而文学界总说：「你个屁！乾隆一生贪迷享乐，不过尔尔！更重要的是，他在文学方面的破坏实在是太没水准啦！」骂来骂去，最终还是没有骂出个所以然来。
其实，假如去掉史学观点，仅以文学观点来看待乾隆的话，乾隆的缺失确实颇多，譬如破坏古迹文物、未能继承雍正艺术造诣等，不过他在艺术方面创造的那些「独特」的作品，还是很值得探究的，你知道，中国留存诗作最多的诗人是谁吗？正是乾隆本人，他一生写下四万三千多首诗。要知道，唐诗是诗歌发展的巅峰，《全唐诗》收录两千多位诗人，也只搜集了四万八千多首诗。乾隆以一人之身，差点赶上《全唐诗》了！不可谓不勤奋。
清高宗乾隆帝（青年時期）朝服像
乾隆爱写诗，爱到什么地步？按乾隆活了八十八年来算，如果不去掉他幼年时期，他平均每天竟然要写1.3首诗。
乾隆一直希望自己能够成为名门大诗人，可是事实却大相径庭，唐代的诗词很少，却篇篇经典，乾隆的诗虽然写得多，但真正具有文学价值，能够流传后世的却连一首没有。写诗讲究的是质量，而不是数量，乾隆却以为数量能够代替质量，成为衡量才华的标准。一直以来，乾隆的「传世杰作」总共只有两首，一首是《咏花》，一首是《咏城墙》，但是不要错误的认为人家写的有多好，恰好相反、是因为内容实在让人哭笑不得！请看这首《咏城墙》：
远看城墙齿锯锯，近看城墙锯锯齿。
若把城墙倒过来，上边不锯下面锯。
觉得够奇葩了吧？再来看看《咏花》，这首诗是乾隆流传最广的诗词。那年冬天，雪下得很大，乾隆拉了一大帮闲人，去西湖赏雪，见到西湖白雪纷飞，乾隆的诗意大发，张口就来：「一朵两朵三四朵，五朵六朵七八朵。九朵十朵十一朵.........」乾隆卡住了。就在冷场之时，沈德潜赶紧接上：「皇上的诗写得太好了，请让臣狗尾续貂——飞入梅花都不见。」
其实，这两首诗并不见于乾隆的《乐善堂全集》与《御制诗集》，很有可能是后世杜撰的虚构笑话，与乾隆根本没关系。撇开偏见，乾隆写的诗虽然以废文占大多数，但是还是有一点常人的文学修养的，就像他吃黄瓜时写出的那首《黄瓜》：
菜盘佳品最燕京，二月尝新岂定评。
压架缀篱偏有致，田家风景绘真情。
这首诗轻快朴实，还蛮顺口的，有点顺口溜的气质。纪晓岚堪称得上是当时清朝的最强CEO了，除了一些津津乐道的斗智故事外，有时候乾隆写诗接不上来时，纪晓岚还会帮忙补齐。有一天，乾隆微服出巡，拉着纪晓岚随待在侧，走进一家饮酒作乐，酒过三巡，忽然听到迎亲的乐队声从楼下经过，乾隆一时诗兴大发，即兴赋了一首《新娘》描写当时的景象：
「楼下锣鼓响叮咚新娘羞坐花轿中今日洞房花烛夜.......」
乾隆吟到第三句后，想出来的都是很黄很暴力的句子，恐怕作得太下流，有失皇帝身分，于是对纪晓岚说：「你来结尾，作的好朕有赏，作不好罚你今天作东道。」纪晓风不愧为天下才子，立刻接道：「玉簪剔破海堂红」乾隆听了赞不绝口，两人痛饮而归。
原来纪晓岚额长相和想象中差别那么大
乾隆常常上一个厕所，就能写几首诗。不过身为皇帝，最重要的是治理国家，而不是附庸风雅，和大臣比文化水平高低，只是不成熟的表现。再则写诗靠的是质量，比如街道无赖出生的刘邦只写了一首《大风歌》，却名传千古；造反派黄巢的一句「满城尽带黄金甲」就能流传至今。
文物破坏狂
就诗词来看，乾隆在这方面其实没有什么过失，只是多写几首没营养的诗而已，又不搞破坏。而且还能成为吃瓜群众的饭后笑谈。这点还得感谢乾隆爷，但是让人诟病的是乾隆对文物的破坏。
据《乾隆宝薮》记载，乾隆的印章就有一千多个，形状上有长方形、正方形、圆型、椭圆形等，文字上有汉文、满文、蒙古文等，称号上有正名、小名、皇帝、谁谁谁的子孙等等....乾隆皇帝自诩文采风流，搜集了一大堆古玩字画，如果遇到他喜欢的，就在上面涂鸦,盖印，就跟游客在文物上刻上「到此一游」一样，缺乏对历史的尊重，以及帝王应有的文学修养。
其实，当初这种落款，是跟中国人欣赏画的方式有关系，古人欣赏画时，会把这个画徐徐展开，一边展一边收，看完后，在画的最后留下自己的提拔（提拔的意思大概就是「读后感想」），之后再盖上自己的一个印章，相当于对这幅画的肯定。盖章的人可不能是随便的路人甲路人乙，还要是当朝比较知名的人物，而且提拔还有个不成文的规定，字不能留太多，章不能留太多，不然图画的美感就会被印章和文字破坏掉了。
像是宋徽宗，他为了防止文字和印章破坏图画美感，特地发明了「宣和裱」制度，在图画旁边黏上纸张，让大家写作、盖章时不至于将诗词写到图画上，然而乾隆才不管这些规则，他视自己为十全老人，天下第一，谁敢阻挡他？
乾隆印迹
乾隆硬是在几百年前的文物上写上自己的文墨。比如他收藏了一件周代的圭，圭是什么呢？是古代诸侯在大典时所持的一种玉器，但乾隆自己不懂，却想装懂，以为是啥裁缝的尺子，为了表明自己的考古鉴定，就把自己未经证实的想法以题诗的形式，草率地用笔刀刻了上去：「周尺还赢一尺余，对之疑对鞠躬，如辟邪那有邪堪辟，阅古因之缅古初。乾隆戊子新春御题。」