作者：陈二虎
一、投宋的热血男儿被猜疑
刘整，字武仲，是从京兆樊川徒居金朝统治下的邓州穰城（今河南邓州市），金末归附南宋，骁勇善战，智勇双全，成了下级将校，随宋将孟珙攻打金朝的信阳为先锋，乘夜率十二名精选的骁勇士卒，渡堑登城，袭擒守将，孟珙得知大惊，称之为“赛存孝”（其意勇武赛过五代时李克用的干儿子李存孝。李存孝是五代公认第一猛将，曾经率十八骑拿下洛阳按照演义的说法是天下第一条好汉，民间有“将不过李”之说）。
南宋宝祐二年（公元1254年），刘整随李曾伯入蜀，擢为将校。刘整在抵御蒙古蒙哥汗攻蜀时建立殊勋，升任泸州知州和潼川十五军州安抚使，成了四川制置司下四大主力将领之一。
由于刘整是北人（原本是金国人），却令南方诸将归他统领，这些人存有地域歧视，认为他是从金国来的降人不信任他，猜忌他，凡是刘整出谋划策都被否定，一有战功都被隐瞒不上报，宋制置大使俞兴与策应大使吕文德更是嫉恨刘整，其军功等级被蓄意贬低，吕文德更是诬告刘整飞扬跋扈等等，南宋权相小人贾似道与制置大使俞兴便想杀了刘整，刘整惊恐不安，派人到临安（今浙江杭州）向朝廷申诉，没有结果。
元中统二年（公元1261年），刘整得到骇人听闻的消息，抗元将领向玉璧与曹世雄被杀，看来奸相贾似道等人也不会放过他，深感危不自保，绝望中痛下决心以泸州十五郡三十万户降元。
忽必烈在上都得到刘整投降的消息，迅速降手诏给刘整:“勇冠诸将，名配古人，知大义之可为，籍诸城而来附，献以金带，示以诰牋，载详终始之诚，宜示褒崇之礼。可特赐虎符，充夔府路行省兼安抚勾当，更宜招怀末附，共底丕平。但桑荫不移，能立其功;虽苑土至重，而朕无所惜。其赐卿莫物，至可领也。”诏书充分嘉奖鼓舞了刘整及其部属。于是，刘整在成都元将刘黑马及其子刘元振的支持下，拼死击败俞兴和吕文德的重兵围攻，率泸州军民撤到成都。
第二年刘整入觐，得到忽必烈的赏识，授成都、潼川二路行省，赐白银万两，可见忽必烈对他的重视。
在刘整降元过程中，刘黑马父子发挥了重要作用。当刘整秘密送款求降时，在成都的许多元将都不相信，认为“刘整无故而降，必有诈，不可信。”刘黑马与其子刘元振却认为:南宋权臣当国，赏罚无章，嫉妒贤能，将士离心，刘整求降是真，不必怀疑。
刘黑马派儿子刘元振亲自前往泸州受降，临行，刘黑马叮嘱说:“刘整，宋之名将，泸乃蜀之冲要，今整遽以泸降，情伪不可知，汝无为一身虑，事成则为国家之利，不成则当效死，乃其分也。”
刘元振到达泸州，知其实降，与刘整合力击退宋军围攻，接应刘整所部进入元军在成都的大本营。为此，刘黑马父子也得到嘉奖。
刘整的投降，可以看出忽必烈的怀柔政策，也看出南宋政权的无能。
二、向忽必烈取攻宋良策
刘整给忽必烈建议，攻南宋，先取襄樊，这是重大决策，“如得襄阳、武汉，江南可平也”，这一战略建议击中了南宋要害。
此前攻宋，重点攻蜀，虽然南宋被动防御，基本僵持着，如果改变战略，拿下襄阳，就彻底撕开了南宋横向的千里防线
襄樊位于南阳盆地的南端，由汉水南岸的襄阳和北岸的樊城组成，“跨连荆豫，控扼南北”，两城之间又可以夹汉水相互支援，历来是易守难攻的兵家必争之地，“中原有之，可以并东南;东南有之，亦可以图西北也”。
蒙古与南宋攻金联盟破裂后，双方在襄樊等地的军事争夺一直很激烈，南宋稳固地控制着襄樊，多年经营城池高深，储积丰厚，成为抵御蒙古铁骑南下的重要堡垒。
至元四年（公元1267年）十一月，刘整被任命为南京路宣抚使，借朝觐之机，向忽必烈进言:“宋主弱臣悖，立国一隅，今天启混一之机，臣愿效犬马劳，先攻襄阳，撤其扞蔽。”
起初，刘整进言受到一些大臣廷议的反对，刘整再次进言:“自古帝王，非四海一家，不为正统。圣朝有天下十七八，何置一隅不问，而自弃正统”，“攻蜀不若攻襄，无襄则无淮，无淮则江南可唾手下也”！
于是，忽必烈采纳了刘整建议，主攻襄樊的决策，任命阿术为蒙古军都元帅，刘整为汉军都元帅。
刘整是一个军事奇才，不仅骁勇善战，对水军的熟悉和对南宋防御的虚实了如指掌，并且与南宋方面的统帅、京湖安抚制置屯田大使吕文德是仇敌，所以誓与吕文德决战。
刘整向阿术建言，采取一边筑城围襄樊，一边造船训练水军。
筑城围困襄樊，始于鹿门山筑土墙。按照刘整的计划，元朝方面抓住吕文德贪图货利的弱点，遣使向吕文德贿以玉带，请求在樊城之外的鹿门山置榷场，吕文德果然同意。于是，蒙古军很快建起了外为土墙内有堡垒的鹿门堡，这是蒙古兵马在襄樊城外建起的第一个堡垒，很快又筑白河口堡，以断襄阳粮道。
至元六年（公元1269年），忽必烈又派史天泽与驸马忽剌出到襄樊前线经划后，修筑长围，始于万山，包围石丈、楚山，止于鹿门约十处城堡， “重营复壁，繁布如林，遮山障江，包络无罅”，切断了宋军四面之援，孤立了襄樊。