《三国演义》在写到吕布为曹操所擒后，说曹操望着吕布，沉默不语，刘备在一旁，耷拉着大耳锤子，双手叉在袖口中，两个眼皮微微下垂，俨然一副活佛模样。吕布则双手反向被缚，双膝跪地，满脸现出一副贪生怕死，求生不能的样子，那饱含求生欲的双眼，直勾勾射出一道绝望的阴光，一会儿看看曹操，一会儿又看看刘备，双眼迷离地在二位枭雄之间徘徊，可怜兮兮地等候他们的发落和自己的命定。
吕布见二位不开口，自己便开了口道：“绳绑太紧了，松些！”曹操微微一提他那狡诈的眼角，抿了抿嘴，鼓囊了一句：“汝为一虎，绑虎，焉能不紧？”吕布见曹操开了口，听了曹操的语气和情绪，信心渐涨，道：“明公所患者，吕布耳，今已见擒，不复反矣。明公欲扫平天下，吕布当为先锋，明公将步，吕布将骑，何愁天下不定！”吕布的信心越发高涨，似乎他认定了自己的确非常紧要，曹操根本不舍得杀他，他那阴怨的目光中，顿时升起了一股活力。
后面的事，诸位知道。曹操没有回答吕布，而是问了刘备的意见。都说三国演义尊刘贬曹，将刘备硬生生扯成一个哭鼻子老好人，其实罗贯中在塑造刘备时，把这水搅和得很深。他对刘备“善权谋”的刻画，实际入木三分，但却非常隐晦。刘备听了曹操的问，思忖了片刻，道：“君不见丁原董卓之事乎？”一句轻描淡写的疑问句，实际是在陈述一个斩钉截铁的事实：如果曹公免死吕布，那自己就要火烧眉毛了。
如何？刘备的阴险狡诈，是否跃然纸上？只是太隐晦，如果不细细咂摸，真的很难体会。
接着，吕布骂出了他人生最后一句，他这话，是骂给刘备听的，但决策者，还是一旁曹操。吕布骂刘备：“大耳贼！汝不见辕门射戟之事乎！”接着，就被拖出白门楼，杀掉了。
那这事在历史上是个什么过程呢？这里不得不感谢罗贯中，没有过度加工这段历史。
曹操遂生缚吕布，吕布曰：“缚太急，小缓之。”曹操曰：“缚虎不得不急也。”吕布请曰：“明公所患不过于吕布，今已服矣，天下不足忧。明公将步，令吕布将骑，则天下不足定也。”曹操有疑色。刘备进曰：“明公不见吕布之事丁建阳及董太师乎！”曹操颔之。吕布因指刘备曰：“是儿最叵信者。”于是
缢杀吕布。枭吕布首，然后葬之
。
吕布之死，《三国志》的记载非常简单，就是“缢杀”然后“枭首”。虽然比《三国演义》中的“吊死在白门楼上”少了些戏剧性，但符合当时的常态，也算正常。然而一部千年前的古书《献帝春秋》，却记载了一些陈寿当年没有写进正史的内容，足以重塑人们对这件事的认知。
吕布问曹操：“明公何瘦？”曹操曰：“君何以识孤？”吕布曰：“昔日在洛阳，会温氏园。”曹操曰：“然。孤忘之矣。
所以瘦，恨不早相得故也
。”吕布曰：“齐桓舍射钩，使管仲相；今使吕布竭股肱之力，为公前驱，可乎？”谓刘备曰：“玄德，卿为坐客，我为执虏，不能一言以相宽乎？”曹操笑曰：“何不相语，而诉明使君乎？”命使宽缚。
主簿王必趋进曰：“吕布，虏也。其众近在外，不可宽也。”曹操曰：“本欲相缓，主簿复不听，如之何？”
从这段记载看，曹操早铁了心要杀吕布，但他在杀吕布前，还用了各种把戏，
侮辱吕布的人格，戏谑吕布的智商
。比如，吕布开头问曹操为什么瘦了，曹操的回答极尽侮辱：“我曹操之所以瘦，是因为没有早早得到你吕布啊。”一句话，让吕布燃起了活下去的希望：“原来曹公不想杀我，而想用我啊！”接着，吕布顺着曹操的意思说下去：“既然您不杀我，那就让我效命于您。”曹操假意让左右给吕布松绑，身旁主簿却找了一个非常荒唐的借口：“周围还有吕布的手下俘虏，不可松绑。”试问，曹操在的地方，周围能没有卫兵么？旁的不说，光许褚这个怪物，连吕布都未必能战得过他，就足以让周围一圈人吃不消了。果然，曹操又在调戏吕布：“我手下不让我给你松绑，嗐，怎么办呀……”曹操对吕布的侮辱和玩弄于鼓掌，就是到了这样的地步，一点尊严都不留给吕布。
陈寿作为晋朝的官方修史人员，晋朝又承袭魏统，因此，陈寿必然处处维护魏国人物。曹操作为魏太祖，除了一些绕不过去的恶行，比如屠彭城，或者坑袁军，其它事情，自然是能绕就绕，尽量不给曹操抹黑。曹操这样侮辱一位败军之将，足见其心理已经相当扭曲，充满了虐待和抱负的不平衡心态。曹操有这样的心态，陈寿自然会尽量为他掩盖掉。
然而这里还有一个有意思的问题：吕布当时为什么不逃走？
如果有人认为吕布是为“义”而作困兽死斗，那就太抬举吕布了。吕布能手刃丁原、手刃董卓，让刘备坐在自己和妻子的卧榻上，让自己妻儿拜见刘备，然后又三番五次背叛刘备和袁术，言而无信到了极致，陈寿说他“轻狡反复，唯利是视”，诸位觉得，这样的人，在最后关头，想的是自个儿的命，还是别人的命？我以为，只要他能活命，他什么都能做出来。
吕布之所以不逃走，不是因为他不能逃，也不是因为他做不出这种事，而是因为