古人为何用“三长两短”代指死亡，或与五把名剑有关

在老一辈的人口中，我们经常听到他们会用“三长两短”来代指意外的灾祸，而这里所谓的灾祸，一般就是死亡，令人不解的是，长、短本是形容物体的长度词语，为何会跟死亡灾祸挂上钩呢？

这个形容灾祸的词语出自于明朝范文若的《鸳鸯棒·恚剔》：“万一有个三长两短，定要讨个明白。”在罗贯中的《三遂平妖传》也曾出现过，虽然这个词语是代指死亡，但之是一种假设的语气，是猜测之后可能的灾祸死亡。

中国的汉字运用和演变都是有据可循的，“三长两短”演变为这种含义，也定有根据，不是无的放矢，据笔者查阅典籍，这个词语的由来跟五把名剑有关。在春秋战国时期，越王勾践非常喜爱宝剑，因此他收集了天地之间最珍稀坚韧的材料，请当时的铸剑名匠欧冶子铸造了五把名剑，分别是湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙。

这五把剑都是当世难得一见的宝剑，因此，也引来了许多血雨腥风，吴王阖闾曾经攻打越国，勾践送上其中三把名剑议和，吴王僚也被专诸用其中的鱼肠剑给刺杀至死，这五把剑每次出现，都搅动风云，许多人因为这五把名剑而命丧黄泉，遭受意外之祸，而这五把剑，是三把长的，两把短的（欧冶悉其伎巧，造为大刑三、小刑二），因此后世将“三长两短”作为了灾祸、意外死亡的代名词。

对于这个词语的由来，并不止一种说法，还有一种说法是与棺材有关，《礼记》记载“棺束，缩二，衡三，衽，每束一。”因为古代的棺木是一个长方体，有六面，但是棺盖由于风俗习惯不同，形状也不同，但是其余五面，都是木板构成，棺材底面和左右两面是三块长木板构成，而前后两面是两块短木板构成，一般人死，都要入殓，装进棺材，但是直接说进棺材太不吉利了，古人说话都讲究，委婉，因此他们换了一个说法，用棺材“三长两短”的特点来代指灾祸、死亡。

最后一种说法，是跟古人的祭奠仪式有关，笔者少时吃饭，曾把筷子竖着插在饭上，被骂的很惨，因为爷爷奶奶说非常像插香祭奠死人，每年清明节祭奠祖先的时候，我们都要在祖先的牌位或者碑前焚香躬拜，在古代，焚香也是有特定的礼制的，就是两根短烛，三柱长香，这就是所谓的“三长两短”，能够享受到这三长两短的待遇，也就是遭遇到了不测。对于这个词语的由来，各位觉得哪个说法最可信呢？