中国魏晋南北朝时期，社会局势动荡，国土分裂，各朝各国王之间年年纷争，战争频繁。都说乱世出英雄，这不，公元4世纪到6世纪的北朝时期就传颂住了一首民歌，讲的就是巾帼英雄花木兰替父从军的事迹。
花木兰是文学作品中的女英雄，因为国家战事紧张，希望每个百姓家里都能出来一个男人上战场。但是家里弟弟有还没有长大成人，父亲当过千夫长，但是已经年迈。花木兰就自己女扮男装偷跑出去，其父从军，报效祖国。
虽然花木兰是虚构的，但是现实中的南北朝时期，确实是有不少巾帼英雄能给花木兰提供人物原型，花木兰也就成了女英雄的代表。无独有偶。清朝也出现了一名“花木兰”，被记载在《清朝野史》当中。她虽不是替父从军，但却立下赫赫战功，且野史从军多年无人能辨清其真身。
这名清朝的陈姓“花木兰”因为从小就学了几番武艺，心中渴望长大后能够驰骋沙场。当时正是19世纪中期，清朝局势动荡，外有强敌对清朝的国土虎视眈眈，内也是四处农民起义。陈姓女子有一番热血想要为国奋战，奈何自己是一介女子，不能成为将士。
心有不甘的她把自己晒黑，装扮成了男性去参军。检察官只是登记了她的姓名和籍贯，他也成功地混进了军队。最初她只是一个小士兵，但是左宗棠发现“他”做事认真，作战勇猛，就把她提拔成为领军。
而她也不负所望，多年来征战沙场，平定叛乱，屡立战功，逐渐就晋升成为了统领，还被册封为“提督巴图鲁”。但是她毕竟是个女人，在军中混久了，逐渐对左宗棠的一个姓朱的文书产生了感情。
《清朝野史》中说，有一天晚上，陈统领召文书朱某一起喝酒，酒喝多了，陈统领就留朱某同榻。朱某当然不愿意，陈统领就拿刀架在朱某脖子上逼他就范。最后朱某发现了陈统领居然是个女子，还高兴还来不及，天天留宿在了陈统领的军帐中。
周围的同事只觉得两人的行为怪异，却从怀疑过陈统领的真实身份。等到陈统领的肚子一天天大了起来，陈朱两人才惊慌失措，陈某是隐瞒了身份参军的，犯的可是欺君之罪。朱某决定把这件事情如实报给左宗棠，希望左宗棠能够网开一面，帮忙想想办法。
“文襄得禀大惊”，左宗棠知道了都吓了一大跳，跟了自己多年的亲军怎么会摇身一变就成女子了。不左宗棠还是心怀仁慈，想着这事如果上报朝廷，可能不会有太好的结果，就亲自做主，将陈统领许配给了朱某。
陈统领的女儿身被揭穿，在军中也待不下去，就自己罢官回家生孩子去了，左宗棠让她的丈夫朱某接替了她的位置，两人也算是修成正果。不过也不能说当时的男人们眼拙，怎么就都没看出来陈统领是个女人呢。
电视剧里的女扮男装都是骗人的，试想一下，一个再怎么如花似玉的姑娘在五大三粗的壮汉军营里面待久了，那也会不修边幅。更何况陈某既不化妆，又没长得像影视明星那样细皮嫩肉的。
《清朝野史》中说她把自己搞得黝黑就算了，还不知想了什么法子，把自己脸上整出很多痘瘢。虽然不知道这个记载是不是真的，但是宁愿毁容也要为国效力的精神的确值得人们学习。