崇祯帝为国事忧心，又勤于理政，时日久了，容貌逐渐憔悴枯老。周皇后一直关心着皇帝的身体，执意亲自办理佳肴，进呈皇上。刚好崇祯帝的岳母瀛国夫人进奏，说夜梦崇祯生母孝纯刘太后，刘太后哭着说皇上忧劳憔悴，这样下去身体会吃不消的，并最后说：为我语帝，食毋过苦。
崇祯帝拿着奏章进宫，恰遇进呈美食的周皇后，两人相向而泣，泪水酒满案头。
崇祯十七年（1644年）三月十八日，李自成进攻北京城。崇祯帝急召王承恩，召侍卫合议出逃之计。崇祯帝想微服夺门而逃，没有成功，只见正阳门城楼上三只白灯笼在风中摇晃。文武百官和亲近侍卫都已离他而去。微服出门之路已经被堵死。
崇祯帝意识到自己的终点到了，回到宫廷中，见到周皇后，痛苦地说道，“大事去矣，尔为天下母，当死。”周皇后顿首动哭道，“妾事陛下十有八年，卒不听一语，今日同死社稷，亦复何恨!”周皇后看着年幼的几位孩子，一顿痛哭之后让侍卫将他们护送出官。
崇祯帝对周皇后说道：“你自尽后，朕来陪你！”周皇后走入内室，关上门户。一会儿，宫女出奏：周皇后自缢而死，崇祯帝痛苦的闭上了眼睛。
周皇后死了，崇祯帝命令袁贵妃自尽。袁费妃吊上屋梁，不料绳子断了，贵妃落在地上，一会儿便苏醒。崇祯帝拔剑向费妃肩头欣去，袁贵妃像一片败叶，倒在血泊之中。
田贵妃早在两年前就已经病逝了，崇祯帝砍完袁贵妃，又胡乱地向其他嫔妃刺去，死伤数人，最终坤兴公主死亡，坤兴公主被砍断手臂。
但袁贵妃命大，最终还是坚强的活了下来。后来清王朝入主北京城，为了收拢人心，打着“为明朝君父崇祯报仇”的旗号四处歼灭抗清势力，而且由于袁贵妃影响力微小，决定以礼赡养袁贵妃，以示对崇祯帝的尊重。
