经过这此韩信事件以后，刘邦觉得，这不是姓刘的王还真有点靠不住，就把自己的几个儿子和本家人封了王，让他们驻守在几个重要的地方。
不行，还有一个人要提前处理一下，那就是韩王信。韩王信的封地处在一个极其重要的位置，干脆，刘邦就给韩王信换了个封地，让他去太原，继续当他的韩王。这一则可以解除韩王信对自己的威胁；二则嘛，也可以让他为自己档一下匈奴的军队。可刘邦万万没想到的是，他的这个举动，险些要了自己的老命。
韩王信到了晋阳（今天的太原）不久，就积极向皇帝大人表现，他上书给刘邦，说晋阳离边疆太远，不利于防御匈奴的进攻，我想把我韩国的都城迁到更北方的马邑。见韩王信这么为国家安危着想，刘邦很是欣慰，他马上下旨，批准了韩王信的请求。
韩王信没想到的是，老大那头是表了忠心，可匈奴人是一点都不买自己的账，公元前201年，匈奴的冒顿单于亲自带兵攻打马邑，十万铁骑对韩王信发动了猛烈的进攻，韩王信有点扛不住了，有点后悔，不该表忠心逞能离匈奴这么近了。
打吧，还真打不过，投降吧，还有点不甘心，想来想去，他还真想出了个好主意。韩王信几次派使者去面见冒顿单于，想和匈奴谈和，也是想给自己多争取点时间，等待老大的救援。没想到的是，没等来救兵，却等来了皇帝的呵斥。刘邦派人去指责韩王信，告诉他不要妄图私通匈奴，要摆正态度，和匈奴放手一搏。
刘邦的初衷也许是好的，可他这样的举动却是吓到了韩王信，之前莫名其妙的被老大从白菜心赶到了边疆，现在老大又不满意了，我的命还能不能保住吗？韩王信一狠心，干脆就把马邑当作见面礼，投降了匈奴。而后又充当向导，跟匈奴合兵一处，挥师南下。很快，这伙联军就进入了雁门关，而后又攻下了不少土地。
这还了得，刘邦哪容得下属勾结外人打自己啊，公元前200年冬季，您记好了，是冬季，汉高祖刘邦亲率三十二万大军，他要收拾叛乱的韩王信，赶走来侵犯的匈奴。汉军在皇帝的带领之下，从和敌军接触起，连连取胜，特别是在铜鞮一战，大败韩王信的主力部队。
韩王信损失惨重，只好向北逃窜，找匈奴人去躲避风头。韩王信手下的大将曼丘臣和王黄，不知道从哪里找出一个赵国的后代赵利，他们重新聚集起韩王信的残兵败将，而后拥护赵利为王，准备再次跟匈奴联合，继续和汉朝对抗。
韩王信被打败了，可还有匈奴人在，冒顿单于派左右两位贤王各带一万骑兵，和汉朝的叛军联合起来在晋阳一代形成一道封锁线，想挡住汉军北进的步伐。但是汉军实在是打得太顺利了，他们很快就在晋阳打败了敌人的联军，而后趁胜追击追到离石，再一次打败韩王信和匈奴的部队。
匈奴人还是比较顽强的，他们再次在楼烦西北集结兵力，结果还是一样，又一次被汉军击溃。几次获胜之后，刘邦觉得这匈奴人也不过如此，看来这次出征，不但可以平定韩王信的叛乱，搞不好，还能一举荡平匈奴嘛！
带着这样的情绪，汉军就来到了晋阳，派出的探马回来禀报，匈奴的军队驻扎在代谷一带，这个时候的刘邦还是有点清醒的，他没有冒进进攻匈奴人，而是派人进一步去侦查匈奴人的虚实。可匈奴人实在是奸诈，他们把精锐的士兵和肥壮的牛马都藏了起来，把老弱病残的士兵和瘦弱的牲畜摆在了明处，汉军的十几次侦查都得到了同样的结果，那就是匈奴人不堪一击。
可刘邦还是不放心，他就把手下最小心谨慎的娄敬派去出使匈奴，很快娄敬回来了，陛下，按理说，两国交兵，应该向对方展示自己的优势才对，可我去他们那里，看到的只是瘦弱的牲畜和老弱的士兵，我觉得，匈奴人一定是把精兵壮马都藏了起来，等着我们去钻他们的圈套，我认为我们不该和他们交战。
这时候的刘邦，已经集结起了二十万大军，做好进攻匈奴的准备了。他听了娄敬的话之后是勃然大怒，你这个孬种，我是不谨慎的人嘛？我这一次次的侦查，一次次的试探，不就是为了得知敌人的虚实吗？你可好，看到的东西不相信，还拿看不到的东西来吓唬我。你这样靠嘴皮子当上官的人，我早晚要收拾。而后刘邦就派人把娄敬监押起来，等着自己凯旋之后再做处置。
气势高涨的刘邦，一马当先率领骑兵到达了平城（今山西大同市），这时候汉军的步兵还在后面没有赶到，冒顿单于一看刘邦来上套了，就命人在白登山设下了埋伏，刘邦的骑兵一进入伏击圈，就被匈奴的人马团团围住，而后匈奴的四十万大军又截住了汉军步兵。
刘邦这下可尴尬了，想冲冲不出去，外面的援兵还进不来，因为来的急，身边又没有多少粮草。虽然是这样，可刘邦手下的骑兵素质还是很高的，冒顿单于组织了几次夹击，想冲垮刘邦的防线，都没有能得手，双方都有不小的损失，就这么僵持起来了。
咱们前面说过，刘邦出兵的时候是冬天，天气十分严寒，汉军士兵很不习惯北方的冬天，很多人都被冻伤了。最严重的是，很多汉军士兵都被冻掉了手指。就在这样恶劣的条件下，汉军虽然冲不出去，可匈奴人足足围了七天七夜，也没有能拿下白登。
虽说汉军将士们足够英勇，可人是铁饭是钢啊，很快他们的粮食就吃光了，再加上天气寒冷不习惯，估摸着也撑不了多久了。好在这次刘邦出征带上谋士陈平，这陈平因为职业习惯，十分喜欢观察，他发现冒顿单于十分宠爱他的阏氏，就在匈奴大军围困白登山的时候，冒顿单于经常和阏氏一起骑马进进出出，两人是你侬我侬，感情十分好，陈平眼睛一转，就打起了冒顿阏氏的注意了。
很快刘邦就批准了陈平的建议，在一个大雾弥漫的早晨，汉军派出使者，带着丰厚的金银财宝下山去见了阏氏。不知道那使者都对阏氏说了什么，也许他什么都没有说，因为那些金银财宝足以代替任何语言。