"亡走匈奴。其与白土人曼丘臣、王黄等立赵苗裔赵利为王，复收信败散兵，而与信及冒顿谋攻汉。"韩王信彼时投靠了冒顿单于，并且不断的在边境惹出事端。初定天下的高祖皇帝刘邦，决议御驾亲征。
在他看来，当年秦始皇都能打的匈奴溃不成军，几十年不敢南下牧马，自己定能将其一举击溃，成就千古功业。不过，领兵作战本来就充满着变数，而此时的刘邦，踌躇满志，信心满满，轻敌那是在所难免。
（一）、君王被围险些亡，陈平用计巧救皇
"匈奴仗左右贤王将万馀骑与王黄等屯广武以南，至晋阳，与汉兵战，汉大破之，追至于离石，破之。"刚开始的时候，战事异常顺利，汉军打的匈奴节节败退。
此时的刘邦，更是觉得匈奴不过如此。但他们已经在楼烦集结重兵，准备与汉军决一死战。而匈奴有能力将刘邦困于白登，却为何没有像后世异族那样问鼎中原呢？
1. 轻敌冒进遭困顿，缺衣少食无奈何
"匈奴常败走，汉乘胜追北，闻冒顿居代谷，高皇帝居晋阳，使人视冒顿，还报曰"可击"。胜利往往会冲昏人的头脑，刘季并非圣贤，也是如此。他听闻冒顿单于在代谷，所以想着趁胜追击，擒贼擒王。不过，他不知道这其实是匈奴的一出假戏。
等到刘邦到了白登，站在山上向下俯瞰之时，却发现自己早就被匈奴人围了起来。高祖皇帝是轻装前进，他只带了一小股部队，而且也没有多少粮草，大军还在后面，一时很难赶到。而冒顿单于号称有四十万精兵，把刘邦围了个水泄不通。
彼时天气寒冷，又下起了大雾，刘邦决议破釜沉舟，冲出包围。双方经历过几次的较量，难分胜负。而冒顿单于此时决定不战而屈人之兵，他也不主动攻击，就做好防御，让在白登的刘邦活活的饿死。反正里边缺衣少食，等到他们撑不住了自然也就完了。
汉军在白登困了七天七夜，眼看着仅有的粮食就要耗尽。而善于观察的陈丞相发现，冒顿单于对他的阏氏很是疼爱，走到哪里，领到哪里。
2. 奉画借得枕边风，大汉天子乃还行
"上出白登，匈奴骑围上，上乃使人厚遗阏氏"。刘邦根据陈平的建议，送了一幅美人图和若干的金银财宝给阏氏。意思就是反正已经走投无路了，肯定会向冒顿单于示好。这次是送的"假美人"，下次可就要送真的了。
阏氏担心自己的地位不保，"阏氏谓冒顿曰："两主不相困。今得汉地，而单于终非能居之也。且汉主亦有神灵，单于察之"。于是匈奴大军撤去，放刘邦班师回朝。当然，冒顿单于绝不可能单纯的因为阏氏求情，而放走刘邦。
其实，他是不想和汉朝闹得太僵，即使杀了刘邦，自己得到的好处也不多。不过，他为何不像后来的匈奴那样，直接趁着刘邦被围，打进中原。就像西晋的匈奴一样，直接俘虏皇帝，制造永嘉之乱。
"忆昔永嘉际，中原板荡年；衣冠坠涂炭，,舆辂染腥膻"。如果当真那样，五胡乱华和南北朝时期，就会提前来临。那么，冒顿单于为何没有趁虚而入呢？
（二）、心有余，而力不足
"冒顿杀父代立，妻群母，以力为威，未可以仁义说也"。冒顿单于心狠手辣，他的上位伴随着血腥与屠戮，就连自己的亲生父亲，他都敢杀，还有什么事情是其做不出来的。不过此人并非有勇无谋之辈，否则他也不能克东胡，吞月氏，侵楼烦，北拒丁零等国。
1. 被围非主力，进军亦益难
"冒顿虽强，终以阏氏解白登之围"。像冒顿单于这样杀父弑君，惨无人性之徒，不可能只是因为宠爱一个女人，就放弃国家大计。他之所以愿意听从阏氏之言，是因为那番话不无道理。即使把刘邦给困死，又能如何。
自那开始，两国便有了不共戴天之仇，再也不可能重修于好。那么互市之事，自然也是无以为继。匈奴久居草原，物资贫瘠，他们靠的就是以战养战，而不能用兵之时，便用牛羊制品，换取所需的物资。如果把刘邦给杀了，就等于断绝了自己的后路。
没有攻击中原是因为匈奴本就是游牧民族，他们常年生活在草原之上。而中原大都是农耕民族，且十分排外，以自己的力量能不能彻底的拿下都是未知数，而拿下以后，想要维护长治久安，肯定是愈发艰难。
所以，对于冒顿单于来说，即使攻下了中原，也如同累赘一般。那时候就不能再肆意的打家劫舍，还要花费大量的时间和精力维稳，何况，匈奴的人数本就不多，想要同化汉人，得到其认可十分困难。
2. 根基不稳，怎敢冒然行进
冒顿单于吞并了很多的国家，他无法保证每个人都对自己忠心耿耿。他要想入主中原，先要消灭掉汉军北伐的主力，再进入关隘重重的中原，这一路肯定会碰到很多的阻力。如果东胡或者丁零趁着此时兴起叛乱，那匈奴的后院就起了火，到时退也不是，进也不是。
在白登之围以后，匈奴之所以能够压制汉朝六十余年，不过是因为大汉想要尽快的发展经济，汉朝初立之时，经历过秦始皇统一六国之战，又经历了伐无道，诛暴秦，还有楚汉之争，民生凋敝，百废待兴。而冒顿单于，就是趁着中原战乱起的家。