三国后期，司马家族掌控曹魏的权力之后，公元280年，三分归晋。但是好景不长，由于八王之乱和五胡乱中华，西晋灭亡，公元317年，东晋建立，只剩下半壁江山。江东本是孙吴的天下，东晋建立的时候，离孙吴亡国才37年，为何是晋朝在南方立足脚跟，孙吴和蜀汉没有复国的机会呢？
孙权
当年刘禅投降曹魏的时候，与司马昭有一番有趣的对话，乐不思蜀的故事让人笑话了2000多年，但是孙皓投降后与司马炎的对话，恐怕不大为人熟知了。
司马炎见到孙皓之后，笑着指着一个空座位说，我在北方设立这个座位给你准备很久了。作为俘虏的孙皓怼了回去，说臣在南方，也设立这个座位给陛下准备很久了。
这时候司马炎的心腹贾充一看孙皓这个态度，非常不满，嘲讽说：听说你在南方的时候，挖人眼珠、活剥人皮，怎么这么没有人性呢？！他的意思是孙皓是一个暴君，所以失去人心，才导致有今天的亡国。
孙皓
贾充说的不无道理，但是孙皓毫不客气反击：我用这种刑罚来对付那些以下犯上、谋杀皇帝的奸臣。这刺到了贾充的痛处，因为魏国皇帝曹髦，就是被当时魏国大臣贾充指使部下成济兄弟，在大庭广众之下杀害的。
司马炎对桀骜不驯的孙皓的表现非常不满，没有给他封地，仅仅是封他做“归命侯”，待遇在三国的退位皇帝中是最差的。因为没有封地，没有势力，要复国也非常不容易的。
而刘禅自己的命运稍微好些，但是，其子孙却在五胡乱中华中全部被杀戮殆尽，没有后裔了。不过后来的成汉政权李特打着他的旗号复国，而且还把刘禅弟弟的孙子刘玄当做招牌笼络人心，热闹了一阵。被东晋镇压之后，刘玄后人不知所踪。
孙皓后裔也被人当做招牌造反“复国”的。根据历史记载，封王的儿子34个，但是大部分没有留下姓名和封号。
当时东吴故地，复国的情绪还是存在的。据说当地流传谶语：“宫门柱，且当朽，吴当复，在三十年后。”又曰：“鸡鸣不拊翼，吴复不用力。”
公元310年，西晋王朝奄奄一息了，这时候江东有人觉得时机成熟，起兵造反，这个人是建威将军钱。他自称是平西大将军、八州都督。为了增加底气，他把孙皓儿子孙充“请”出来充当门面，让他当“吴王”。不久又把孙充杀了。
孙璠
孙皓的另一个儿子孙璠也想接着东晋在江东立足不稳之际，实现“复国”，他倒不是傀儡，但是力量不足，很快被镇压下去。
在稍早的公元314年，孙权另一个后裔孙弼在江东的广德造反，仅仅坚持时间个把月，就阵亡了。
为何孙吴复国如此艰难，没有成功？反而是北方来的司马氏可以立足江东呢？其实，东吴的孙策也好，东晋司马睿也好，都是“外来户”，江东一直是士族政治，只要自己权力在手，利益有保障，并不在乎是孙皇帝还是司马皇帝，以前孙策、孙权因为照顾了各方利益平衡，所以可以站稳脚跟，而孙皓过于残暴，臣民人人自危，朝不保夕，所以不得人心，事实上从孙权开始和当地士族矛盾就出现了，孙权晚年多猜忌，杀戮无数。而西晋统一江东之后，也注意笼络人心，有很多优惠政策以便统治。所以江东士族当时更倾向于司马氏做皇帝。
司马睿
所以在利益面前，气节之类号召力就非常有限了。
另外，北方士族在拥立司马氏在南方立足也起到了关键的作用，所以有“王马共天下”的说法。王氏、庾氏、桓氏和谢氏相继掌握大权，根本轮不到也不需要孙吴势力复辟了。
再说当时深处乱世，人心思稳，士族觉得司马氏是现成的皇族，所以拥立司马睿建立东晋也是情理之中了。