我们常见到民间建筑上有“姜太公在此”这几个字，姜太公就是我们熟悉的姜子牙，也就是吕尚。历史上，吕尚是齐国的第一代封君，齐国旁边就是鲁国，古代有很多文献都有对齐鲁的比较，而且往往被赋予预言式的神秘色彩，如《淮南子·齐俗训》记载说武王伐纣成功之后，周公被封在鲁地，姜太公被封在齐地，姜太公问周公打算如何治理鲁地，周公说：“亲亲尊尊”，意为依靠自己的宗族，姜太公曰：“鲁国，从此衰矣。”果然，后来鲁国政权被亲戚宗族“三桓”所把持。周公问姜太公如何治理齐地，姜太公说：“举贤而尚功”，周公曰：“后世必有劫杀之君”。后来齐国确实很强大，可是春秋末年，外人田氏代齐，国君为卿大夫所杀。
《史记·鲁周公世家》记载，齐国和鲁国刚封国的时候，姜太公与周公的儿子伯禽用不同的路线来建设自己的国家。伯禽在鲁国用了三年时间才完成了初步的稳定，而姜太公在齐国却只用了五个月。鲁国用的时间长，是因为鲁国的国君伯禽坚持用周礼治理鲁国，把鲁国当地的习俗都转变过来了。而齐国用的时间短，是因为齐国的封君姜太公简化了周的制度，依照当地风俗来治理封国，“简其君臣礼，从其俗为也。”于是齐国保留下来了很多原始的风俗，又因为靠海，神仙巫术极为盛行。齐国后来出了很多阴阳家，而后来姜太公的被神化，大概也与齐国的习俗有关。
▌清末周培春绘姜太公像
在汉唐时候，姜子牙就已经被神化，《史记·封禅书》说八神将“或曰太公以来作之”，这是说姜太公可以招来神将。《旧唐书·礼乐志》引《太公六韬》说武王伐纣的时候，雪下得特别大，有五辆车、两匹马来拜见武王，人们感到很奇怪，因为地上都是雪，可车和马经过的地方都没有留下印迹。姜子牙知道来的人肯定非比寻常，掐指一算，原来是来了五个神将。
不过，明朝以前，被神化的姜子牙并不受重视。明初的时候，朱元璋也很不喜欢“造反”的他。原本古代很多兵书都托名“武圣”姜太公，因为统治阶级的关系，这一头衔被挪到了关羽头上。但随着《封神演义》的流传，姜子牙的地位逐渐得到了提高，聂绀弩《论》指出：“《封神榜》作为大众读物之一，在中国旧社会里面，占着它确乎不拔的支配地位。‘姜太公在此，诸神回避’的纸条儿，到处都可以碰见……中国底旧小说，已经失掉了小说的意义而成为历史的、经典的。”因为神话小说《封神演义》的传播，明代出现了诸多与姜太公相关的符号，除了拿着打神鞭的画像或塑像，更多的是诸如“姜太公在此”“姜太公在此，百无禁忌”，或者“姜太公在此，诸神回避”“姜太公在此，诸神退位”等文字符号。
《封神演义》中姜子牙虽没有封自己为神，但民间认为姜子牙曾当过神界的“组织部长”，因而他能安排众神，他还有“打神鞭”，能震慑凶神煞神，于是在古人认为贴上“姜太公在此”的小纸条就能拜托姜太公召神驱魔了。
明清时期，民间除了贴门神，还会在家具或门窗上贴“姜太公在此，百无禁忌”这一符号。“姜太公在此”和门神一样，可以充当保护神，而“姜太公在此，百无禁忌”则是人们将某一具体目的诉诸于姜太公了。姜太公在此，除了监察众神、震慑妖魔，如果自己或者家人言行不慎，得罪了某神，姜太公也能去说个情，从而不至于招来祸端。
我们还常看到“太公在此，诸神退位”或“太公在此，诸神回避”这样的符号。民间传说，姜子牙命里注定不能封神，但元始天尊看他品德很好，最后封完神，特许姜子牙可云游众神部。相当于钦差大臣，你可以到所有神仙管理的地方云游，到了任何一个地方，原来的神都得暂时让位，听从他的吩咐。
从民间传说的解释上看，“太公在此，诸神回避”似乎与《封神演义》有关，实际其起源要远比《封神演义》的故事早。晋代《搜神记》记载，泰山之女经过的地方往往都会有暴风雨，但即便她是泰山山神的女儿，地位尊贵，也不敢从姜太公所在的城邑经过，有姜太公在，她就不敢给这个地方带来暴风雨。
▌姜太公在此,百无禁忌
关于历史上的姜太公，还有一种说法，说他是齐国的“出人”，意思是被休了的上门女婿。《战国策·秦策五》便曰：“太公望，齐之逐夫。”《封神演义》也讲述了姜太公与妻子离婚的故事，只不过偏向于讽刺姜太公的妻子。《封神演义》载，姜太公师从元始天尊修道40年，72岁下山，经结拜兄弟宋异人做媒，娶了68岁的马氏。马氏非常势利，刚开始姜子牙有富人宋异人的支持，她还比较乐意，后嫌姜子牙自己不会制产业，太穷，便提出离婚。姜子牙百般劝阻无效，最终只能同意。待姜子牙功成名就，马氏后悔，羞愧而自尽。据传，姜子牙念及旧情，封她做了扫帚星。后来民间又继续演绎，说姜子牙曾对马氏说：“有福的地方你都不能去。”这件事传开后，怕受穷的老百姓，往往都会在大门上贴“福”字。
总之，人们认为只要提起姜太公的名号，就能得到姜太公的护持，只要姜太公在了，各路仙神不仅要给个面子，一切妖魔鬼怪也都会退避三舍。
作者单位：对外经济贸易大学