“你们也不必怨这个，怨那个。据我想，到底宝兄弟素日不正，肯和那些人来往，老爷才生气。就是我哥哥说话不防头，一时说出宝兄弟来，也不是有心调唆：一则也是本来的实话；二则他原不理论这些防嫌小事。袭姑娘从小儿只见宝兄弟这么样细心的人，你何曾见过天不怕，地不怕，心里有什么口里就说什么的人。”
袭人当着宝钗的面说出薛蟠来，已经是说话造次了。宝钗这么说，之所以还称了一句“袭姑娘”，自然是带了几分揶揄的意味，且对袭人讲自己哥哥的话略有不满，所以才会对袭人喊“姑娘”。
所以，袭人、晴雯等大丫头，严格来讲不能被称为姑娘。小丫头们等级比她们低，一般而言年纪也比她们小，得带着姓氏或名字喊她们姐姐，这是一种尊称。而底下婆子、媳妇们之所以喊她们姑娘，则是因为不仅等级比她们低，既不能直呼其名，又必得对她们有尊称，再则她们有副小姐的身份，所以才称她们为姑娘。但第七十回小丫头喊袭人、晴雯为“袭姑娘”、“晴姑娘”，则确实在全书难见一次，似是增删过程中的疏漏。
这一论断，从第六十一回里小蝉的话，略可引以为证：
小蝉又道：“正是，昨儿玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西。琏二奶奶打发平姑娘和玉钏姐姐要些玫瑰露，谁知也少了一罐子。若不是寻露，还不知道呢。”
小蝉是探春屋里的粗使小丫头，她称平儿为平姑娘，称玉钏儿为玉钏姐姐，而玉钏儿是王夫人身边的一个大丫头。可见身为小丫头，总是管大丫头称呼为姐姐的，但对通房丫头，则多半称呼为姑娘。这句话若是从一个婆子或媳妇口中讲出，一定是“打发平姑娘和玉钏姑娘要些玫瑰露”了。
