西周时，如今的西平县境为柏皇氏后裔封地。
春秋时，为柏国，子爵。也就是说，依照“公、侯、伯、子、男”的次序，排列为第四等爵位。后为，柏国被楚国所吞并。到了战国之时，此地又归属于韩国。
为何要费些功夫来提西平的历代归属呢？
因为下面，我们将会讲到韩国、讲到楚国、讲到中华名剑。
《战国策》曰：“韩之剑戟，出于棠溪。”意思是说：“韩国的剑戟等兵器，出产于棠溪。”
西平县周边有九女山、蜘蛛山、跑马岭，山下有棠溪湖、棠溪河，山上有棠溪源。据说，棠溪之水含有独特的微量元素，特别宜于冶铁制剑。因此，棠溪流域是战国至晋代的重要冶铁基地，是中国迄今发现最早、保护最完整的冶铁遗址区。自秦至唐宪宗元和年间的上千年，历代中央政府均在西平设置铁官，督办兵器制造。
相传，《史记》也有记载：中国九大名剑皆出西平，“天下之剑韩为众。一曰棠溪，二曰墨曜（墨阳），三曰合伯，四曰邓师，五曰宛冯，六曰龙泉，七曰太阿，八曰莫邪，九曰干将。”
当然，中华文化源远流长，难免有所争议。譬如，西平县自称“嫘祖故里”，就引得四川省盐亭县等十几个县市据理力争。至于“龙泉剑故里”，自然也有个强劲对手——浙江省龙泉市。
这样的争议，见识浅薄的我往往是只作壁上观的。
不过，对于那个排名第八的莫邪与排名第九的干将，我倒想顺手多写几行。
干将与莫邪为楚王铸剑的故事，还有他们的儿子立志为父复仇的故事，再加上那位侠肝义胆的勇士，让人读来荡气回肠。这些文字出自干宝的《搜神记》，由于是文言文，较为难懂，那么就不妨读读鲁迅先生《故事新编》之中的那篇“铸剑”，同样的故事，别样的风味。
编著《搜神记》的干宝，字令升，系如今的河南省驻马店市新蔡人。相传之中那座埋葬楚王、孝子、侠客的“三王墓”，位于如今的驻马店市汝南县和孝镇。
西平县、新蔡县、汝南县，均属驻马店市管辖，相距自然不远。凭着这段“宝剑传奇”，文化距离应该更近了。
据说，在唐元和十二年（公元817年）冬，唐宪宗发兵平定中原叛乱时，将棠溪冶铁城夷为平地、尽杀工匠，“十里棠溪十里城”转眼沦为废墟。“炉火照天地，红星乱紫烟。酒幡掩翠柳，铁歌秦更天”的历史风情画卷，从此不再有。包括棠溪宝剑在内的中国冶炼铸剑绝技，也从此失传。
这段传说，应该源于《李愬雪夜袭蔡州》，曾被载入中学课本。唐代的蔡州，是指如今的汝南县，平定了吴元济的叛乱之后，唐宪宗兴高采烈，索性把如今西平县南侧的遂宁县改为了遂平县。
驻马店的文化也够厚重，随便牵出一根线，转眼便可结成一张网。
闲话少说，让我们把目光再次关注到西平县的棠溪宝剑之上。
20世纪40年代，毕业于北洋大学堂（现天津大学）的高锡坤创办了大陆铁工厂，这不仅是西平县的第一个铁工厂，更是他开始寻梦与挖掘棠溪宝剑生产绝技的起点。其子高庆民，8岁就已经是父亲炼剑的帮手了。数十年过去了，他们父子虽经风雨，但挖掘绝技一刻也不敢怠慢。1986年6月的一个夜晚，高庆民终于得到了削铁不卷刃、弯曲90度而不折不变形的剑身！他飞快地跑到父亲的病榻前，父子俩紧紧拥抱在一起，大哭了整整一夜。
从此，失传千年的冶炼铸剑绝技再现人间，棠溪宝剑也终于在1987年恢复了生产。
高庆民先生
如今，棠溪宝剑已经颇有名气：是国务院公布批准的国家级非物质文化遗产；是全国工商总局、国家商标局首家破例批准的“棠溪天下第一剑”、“棠溪中华第一剑”商标使用权；被世界贸易组织批准为原产地注册保护产品，即世界名牌。
为棠溪宝剑作了这番广告，是想借用一张高庆民先生的网络图片，希望他不会追究肖像侵权。
毕竟，我们同样想为西平县作番文化宣传，为驻马店市、为河南省的历史底蕴而欢呼！
下期预告：西平县的宝岩寺塔，宋代建筑，莲花铁刹踞塔顶
作者简介：黄翔，内蒙古包头人，包头市本土文化研究中心 秘书长、包头市九原博物馆 理事、包头烹饪餐饮饭店行业协会 副会长。读万卷书、行千里路、尝百般滋味，感悟文化，修行自己。