交汇点讯 在常州市钟楼区南大街街道，坐落着一处清代民居建筑——李伯元故居。今存屋二进，进深六檩，1987年12月被常州市人民政府公布为市级文保单位。青苔绿了石板，炊烟隐了深巷，几处工艺精湛的黄杨木雕，一方白石洗砚池。在这里，《官场现形记》的作者李伯元接受人生启蒙，开始了他的传奇人生。
李宝嘉（1867-1906），又名宝凯，字伯元，笔名南亭亭长、游戏主人等，擅诗赋、制艺，工书画、篆刻，晚清谴责小说家代表人物。由于幼年丧父，无法读书，李伯元自小跟着在山东为官的堂伯父李翼青生活。哪知这位官亲戚不仅不好好“保护”自己的乌纱帽，更是抱着“当官不为民做主，不如回家卖红薯”的固执，和“小百姓”一同抗捐抵税，受到指责，于是愤然辞职，回到常州老家，将生活的重心放在辅导侄子李伯元身上。
26岁那年，李伯元参加考试中了第一名秀才，赴江阴乡试时按成绩本应名列金榜，但是受伯父株连，李伯元毫无疑问地名落孙山。李伯元决定只身前往上海，誓要闯出另一番天地。
甲午战争失败后，李伯元先进《指南报》，后创《游戏报》，再办《世界繁华报》，开始在社会中崭露头角。以晚清笑柄、社会奇闻、会所密事、饭桌流言为主要内容的《游戏报》很快供不应求。而连载的《官场现形记》更是让他名声大噪，激荡起时代涟漪。
作为我国近代第一部在报刊上连载并取得社会轰动效应的长篇章回小说，李伯元和他的《官场现形记》都对后世产生了深远的影响。
以嬉笑怒骂之笔揭露清朝末年的官场及社会上的种种腐朽现象，李伯元开创了清末谴责小说的先河。