在古今中外的历史上，改朝换代是十分常见的事。有人是通过发动战争的方式夺得天下，有人是通过权谋篡夺皇位。总体来说，在晋朝之前，继承天下的人都会善待前朝皇族。但南北朝时期的宋武帝刘裕，却打破常规，将司马氏一族赶尽杀绝。他为何要这么做呢？小编今天就来给大家分析一下。
刘裕
首先，刘裕出身贫寒，厌恶世族势力。
刘裕是汉高祖刘邦之弟，楚元王刘交的第二十二世孙。尽管听起来名头不小，但因为早已改朝换代，所以对他并没有什么帮助。他出生不久，母亲便因分娩后疾病去世，父亲因没钱给他请奶妈，差点抛弃他。还是多亏了邻居出手相助，他才活了下来。
刘裕
而在当时的东晋朝廷，世族势力很大，尤其是琅琊王氏，几乎掌控了东晋一多半的权力，时人称：“王与马共天下”。由于东晋选拔人才实行的是曹魏时期的“九品中正制”，所以出现了“上品无寒门，下品无士族”的社会状况。刘裕从底层崛起，自然深知贫寒子弟的不容易，所以他在掌权后大力提拔寒门子弟，开创了寒人掌权的局面。而他认为之前不公的社会现象都是司马氏一族造成的，所以便屠杀司马氏一族泄恨。
其次，为了政治安稳考虑。
北府军
中国有句话叫：“斩草不除根，春风吹又生”。之前的皇帝善待前朝皇族，是因为他们家底雄厚，背后有人支持，不怕前朝皇族再闹出什么幺蛾子来。而刘裕本来就是一个小草根，一切都是靠自己打拼来的。论底蕴，他远远比不上传承了两百多年的司马氏一族。所以尽管司马德文将皇位让给了他，但他还是不放心。
刘宋地图
于是他让褚皇后的兄长假意去探望褚皇后，在引开褚皇后之后，刘裕的亲兵用被子蒙死了司马德文。司马德文死后，刘裕对尚存的司马一族进行大清洗，让这个家族再也没有翻身和动摇他统治根基的机会。当然，除了司马氏一族外，刘裕对东晋的很多士族也下了死手，只是最主要的针对目标是司马一族而已。
司马德文
最后，性格使然。
刘裕是从军队中成长起来的，他对内平定孙恩起义，消灭桓楚、西蜀及卢循、刘毅、司马休之等割据势力，对外消灭南燕、后秦，降服仇池，大破北魏，光复两京，军功卓著，很少有皇帝能比得上他。这也造就了他冷血的性格，对生死看得比较淡。
刘裕
他早年在灭南燕和后秦时，就将这两个国家的皇族给屠杀了个干净，作为心腹大患的司马一族，他又岂会养虎为患？所以刘裕打破惯例，成为中国古代历史上第一个将前朝皇族赶尽杀绝的皇帝。当然，也不能说刘裕彻头彻尾就是个坏人，他在登基称帝后，还是做了很多有利于国家和百姓的事，史家称其为“定乱代兴之君”，或“南朝第一帝”。