秦始皇灭六国统四海之时，以咸阳为中心，雄踞中原一带。由此历代王朝称霸天下皆是以中原地区为主，而在中原地区发号施令统治天下则成为正统的标志。
以南宋来说，北宋金靖康之变破灭，南宋迁都临安，也是赵宋的延续。但是在部分历史学家的学说之中，金国才是最正统的王朝。金国占领的是中原地区，而南宋则是统治的南方地区，两者之间谁最正统自然是不言而喻。
所以若是论三国之中魏蜀吴究竟谁是正统王朝，可以以中原地区为根据点，一探究竟。
魏国
曹操挟天子以令诸侯，但并未取代帝王位置。而曹操去世之后，曹丕继承魏王爵位。此时三国局势早已经定格，汉献帝虽坐镇中原，但其实只是傀儡皇帝。魏国的局势日渐强大，天下皆以魏国为尊。
汉献帝早已名存实亡，其中势力更是无法与魏国相比。同年十月，在朝臣的建议之下，汉献帝禅让。曹丕虽然有心称帝，但为表忠心，假意推脱三次，在多方势力的劝说之下，方勉为其难接受帝位，自此称帝。
若是以今天的角度来看，汉献帝禅让帝位，即使将汉家江山赠与曹魏，曹魏乃是合法取得江山，这在法律上是承认的。并且在宋之前的历史当中，曹魏政权一直作为正统的存在。
但是汉献帝与曹魏的赠予，并非是一个愿打一个愿挨的局面。曹魏日渐强大，若是汉献帝不乖乖交出帝位，曹魏的势力迟早有一天会吞噬天下，所以这种赠予是存在胁迫。既然不是出自于本心，那么在今日的法律意义上便是无效。所以曹魏的正统性存疑，而蜀汉也是看清楚了这一点，认为汉献帝是受到胁迫而禅位，曹魏正统性不能称霸天下。
蜀国
刘备说起来也是皇亲国戚，但是因为汉武帝的推恩令，刘备只能委身成卖草鞋的小民。虽说刘备起义是打着复兴汉室的旗号，同时将自己标榜为中山靖王之后，乃是货真价实的刘家后人，掌管江山自然是理所应当。
从刘备的角度出发，汉献帝遭到曹魏的胁迫，被迫让位，那么江山自然是无人掌管。那么刘备作为汉朝皇室自然是有资格接管江山，代为行使权力，这在今天的法律意义上为“监护”。
但其实刘备所谓的“监护”并不正统，汉献帝乃是帝王的嫡传子，刘备虽然占了叔叔的名义，但是与汉献帝的亲属关系早已经出了五服，按照今天的法律意义监护无效，也就是说刘备所打着的复兴汉室的名义，其实是反贼的名号，乃是盗窃汉朝江山，正统性相比曹魏更是十万八千里。
吴国
吴国乃是地方性势力，属于真正的造反，若是手中传国玉玺尚在，还有一丝正统性，但传国玉玺一丢，吴国的正统性便有些尴尬。但是在当时的三分天下局势，吴国与蜀国交好，吴国称帝，刘备第一时间到场祝贺，这便是变相承认吴国的正统性。
以今日的法律而言，国家的出现其实是需要社会的广泛性认可，蜀国的承认确实是给了吴国站立脚跟的靠山。但是蜀国称帝尚且是盗窃汉室江山，以蜀国来承认吴国的存在岂非是滑天下之大稽，所以蜀国的承认，对于吴国来说无效。
同时吴国之前乃是向曹魏俯首称臣，名义上乃是魏国领土的一部分。若是吴国想要独立，则需要得到魏国的承认，从这一点上出发，吴国所谓的称帝更加存疑。
正统性究竟是谁
前文提到，历代王朝皆是以中原地区为依据，这乃是几千年公认的事实。既然三个国家的建国皆存在不合理的说法，那么抛开汉室江山来说，以历代王朝建立为标准，占据中原地区的方是正统王朝。
蜀国乃是以巴蜀为根据地也就是今日的四川，而吴国乃是今日的江浙一带，魏国接受汉献帝的禅让，雄踞中原一带。这般说来，只有曹魏方是正统王朝。而且曹魏因为汉献帝的禅让，至少是具备形式上的正统性，蜀汉与东吴自然是无法相比。
因此，将这三者强制性排序时，曹魏乃是当之无愧的正统王朝，一方面汉献帝虽然遭到胁迫，但是曹魏继承王朝乃是有着正规的汉献帝颁发的命令，其次曹魏所发号施令的地方乃是历代王朝皆认可的中原地区，因此曹魏为正统性，自然是当之无愧。如此一来，蜀汉和东吴自然是旁枝末节，无法比拟。