俄罗斯的历史并不长，直至14世纪时才成为一个封建君主专制国家，原来只是东欧平原上的游牧民族，但是在后来逐渐开疆扩土，东至波罗的海，西至西伯利亚，成为了世界上最大的国家。而在这背后是俄国多位君主的努力。
而俄国历史上曾有那么一个君主，他政绩斐然，打败了强大的蒙古人，加强中央集权，铲除大贵族，吞并了西伯利亚汗国、克里木汗国等多个国家，使得俄国变得空前强大，并且是第一个使用沙皇称呼的俄国皇帝。
但在这背后，他却残忍至极，曾杀害过多个贵族，随随便便滥杀无辜，甚至于是自己的亲生孩子。他也由此成为了俄国历史上最为残暴的皇帝，以至于民众给他起了个名称叫"雷帝"，而"雷帝"在俄语中意为"残暴的，凶狠的"，他的残忍名声甚至大过于他的政绩，此人便是俄国著名的皇帝 ：伊凡四世。
伊凡四世出生于公元1530年，其祖父是俄国大名鼎鼎的"伊凡大帝"，奠定了俄罗斯帝国的基础，其父瓦里西三世的政绩虽然不如其父伊凡大帝，但是他进一步巩固了俄国版图，并且强化了中央专制。
伊凡四世三岁的时候，其父瓦里西三世便撒手人寰了，他便匆忙登基，但是三岁的孩子能够做什么？所以权力一直被各个大公贵族们所争夺，但好在他的母亲尤里耶芙娜是个精明能干的女人，能够勉强维持住政权，并且力保伊凡四世的皇位。但是五年之后，尤里耶芙娜却意外死亡，并且没有原因，后人从史料中推断出应该是被贵族所暗杀。
在那之后一直是由各个贵族大公所掌握朝政，直至他17岁时，才真正掌握了权力，并加冕称自己为沙皇，沙皇意为"凯撒"，是斯拉夫人对君主的称呼，俄国人认为自己是东罗马帝国的继承者，因此便将皇帝称呼为沙皇。伊凡四世也由此成为了俄国历史上的第一位沙皇。并将莫斯科大公国改为俄罗斯沙皇俄国。这些举措都是历史性的。
而上台之后便是各种大刀阔斧的改革，先是为了防止他小时候出现的局面再度重现，加强了中央集权。通过暗杀，诬陷，明升暗降等各种方式铲除了大贵族，消灭少数寡头，扶持中小贵族，实行独裁统治，防止地方割据，这些举措都为后来俄国的历史发展起了重要作用。
然后便是版图的扩张，在其父两代人的努力下，才占领了东欧平原这一块地方,但是伊凡四世具有非凡的军事才能，在东边，他打下了库楚姆汗等一系列汗国，最终打下了西伯利亚汗国，其领土活生生扩大了一倍，同时还抗击了蒙古人反噬，奠定其在东部的版图。
另一边，向西攻打立陶宛等国，企图拿下波罗的海出海口，但是打了几十年终究没有打下，但是为后来彼得大帝打下波罗的海出海口提供了经验。在南边，他挫败了鼎盛时期奥斯曼帝国的北侵步伐，保全了俄国南方版图。
但这些都似乎其正面的政绩，在另一面，却是他的残暴至极。
一切都源于他小时候见识过的种种黑暗，各个贵族们为了权力每天都在发生流血事件，明杀暗杀经常上演，而他又无父无母，从此便形成了其畸形的性格特点。
首先，他的残暴可以体现在他上台之后实行的一系列政策，推行独裁统治，他杀害了许多贵族，其中不乏一些不惹事的贵族，一时间人人自危。
其次，他建立了特辖制，建立了特辖区和普通区，而特辖区则是沙皇一人的掌管范围，都是源于他猜忌心十分重的原因，他还建立了特辖军，专门保护他的安全，并且在全国各地实行高压恐怖政策。
最为著名的时间还是他亲手打死了自己的孩子伊万皇储，而原因仅仅是起了一点小争执，而他却亲手打死了他，并且正是因为他杀死了伊万皇储，而另外两个孩子一个早夭，一个费奥多尔却是个低智商的孩子，因此在他不得不将皇位传给他之后，伊凡四世统治的留里克王朝也从此覆灭。
即使是残暴，但同时伊凡四世也是个极具艺术性的皇帝，他博览群书，对俄语和俄国历史研究十分透彻，并且大力推广印刷术，为促进俄国历史文化的发展做出了突出贡献。
正是这么一个皇帝，政绩斐然是一面，文学艺术成就高是一面，被称为"雷帝"也是一面，给后世留下了许多传奇色彩。
