——白石老头名声渐起后,有许多人慕名而来,按价求画之后再要求与老头合影,然后照着所购画作找人原样仿造数张,花一张真迹的钱,以合影照片为证,兜售赝品、真迹自藏。老头想得明白,我无法抓门外贼,至少要保证院内真。这样你们拿不准真假的最后还是会登门求画,见面心安。可惜的是这种用合影骗人的拙劣手段今天仍在应用,在喜爱却不知内情的爱好者处屡试不爽。
——白石老头除了自己卖画,也在北京的琉璃厂古玩街一家画店(厂肆)挂出价格单,与自售价格相当。画店偶尔碍于情面或着急成单,单方面降低售价,然后再拿着订金找老头约画。老头吃过几次亏,后来再不点头,一概不应。让价这种事今天一块明天两块,久而久之就如大坝决口一发不可收拾。商家想的是快,“品牌”想的是远。老头做的实际上是保护自己的品牌,哪怕是合作方也不能动摇自己的权限。为了表明自己的态度,在告示中齐白石特别用了“坚白”二字。
齐白石的画是走向市场的,在市场中的潜规则就是卖者是为买者服务的。但艺术却有自己的规则,画家在创作中必须遵循艺术的规则。一幅画中的安排必须遵循艺术规律,不能任意胡来。否则艺术性就要受损。但有些卖者却不管这些,他们根据画家所擅长的,要求户画家在已完成的作品内增加内容,像买菜一样,要求绕(多给)点儿。这必然给画家增加了困难。齐白石的草虫花鸟极富盛名,因此有些买家就不管画的内容,请白石加些这方面的内容。齐白石出于无奈只好照办,久而久之反倒成为了必须“多给”的理由了。姑且不从艺术上论,单从劳动量上考虑齐白石也会感到心理不平衡吧?为此,为了避免尽量少出这样的请求和对多付出多得取得平衡,白石特别公布了一个告示:“花卉加虫鸟,每一只加十元。藤萝加蜜蜂,每只加二十元。”同时为了避免买家在加后打折扣,特别附上了“减价者亏人利己,余不乐见。”的内容。利用告示的方法无疑是为了解决碍于情面当面不好意思说的尴尬。我们由此可以看到我们国人碍于情面的弱点在齐白石身上同样演绎着,他的爱情面情节毫不比常人弱。
为了维护自己的经济利益,齐白石对于以上这些人不得不多次通过告示来向他们表达自己的意思:“绝止减画价,绝止吃饭馆,绝止照相。”,不但如此,他还以自己的年龄为提价的理由:“吾年八十矣,尺纸六元,每元加二角。”这意思是说我的生命有限,你们要买就快买,别打减价的主意。由此可见白石老人的智慧和交易的不容易。是的,白石老人每天像牛耕田一样的工作,这对于一个80多岁的老人是多么的不容易!可怜的是他还要和那些顾客周旋。无疑齐白石虽然活了90多岁,但他毕竟是人不是神,面对沉重的工作和交易应酬,他的身体也有挺不住的时候。所以无奈之下他只好借助外面的店铺来经营销售。“白石老人心病复作停止见客。若关作画刻印请由南纸店接办。”这就是他对外告知买家的告示,应该说这是无奈之举,因为如此一来他的利益必然会分给南纸店一部分,不如自己亲售了。我们可以体会到他的无奈。
齐白石出名后购买他画作的不仅有中国人也有外国人,外国人由于语言关系自然要请人作翻译。不用说这翻译必然会从买家得到佣金。但做翻译的人获利也想多多益善,这是人之常情。但得钱应当有个原则:你为谁服务就从谁那得到报酬。按说请你帮助购买的人应当付给翻译报酬就够了,齐白石没请你帮助销售当翻译,你就不当跟他要钱。但是翻译是两头吃。对此齐白石并不买帐,特为此以告示的方式表达了自己不同意的主张:“有为外人译言买画者吾不酬谢。壬戊冬日白石翁挥。”(1922年)应该说,这时的白石老人的生活并不是太拮据了,否则对于翻译他决不能下这样的“逐客令”,因为这等于将到家的钱往外扔。一般来说对于翻译给予一定的酬谢好处是情理中的,因为他们可以为你介绍更多地外国顾客,而这里齐白石如此拒绝,或许是被翻译要酬谢要怕了不得不采取的一种自卫形式。
去齐白石那里买画的人以及一些与绘画有关联的熟人半熟人不少,不用说一个老人就是一个再机警的年轻人也难能看管住家内的东西。偷人的人总会利用主人的空子行窃的。齐白石就遇到过这样的事。但文人毕竟是文人,他虽然知道是谁所为,但他并不明说,而是通过告示来揭穿:“去年将毕,丢去五尺纸虾草一幅。得者我已明了。壬申白石老人。”我们从中可以体会到白石老人对窃者的无奈。因为是熟人所为,白石老人不好直接当面道破,又不甘心就这么吃哑巴亏,最后估计是踌躇再三而以告示的办法把事情明挑出来。目的是逼迫行窃者自己把画交出来。由此我们可以体会到作一个老实守法的艺人多么的不易。不但要绞尽脑汁创作,且要在市场上与人作心智的较量,除此之外还应看到名书画家的作品是变相的钱,还要当心、防备多少人的觊觎。齐白石所住的房子前用铁栅栏围得严严实实,但他防得住明贼却防不了暗来的熟人算计。
日伪时期隔三差五有些日伪份子借购画来白石家骚扰,为此齐白石在大门上张贴了“停止卖画”的告示。有一年他忽然接到艺术专科学校的通知,叫他去领配给煤。艺专沦陷后降为专科学校,学校的大权在日籍顾问手里。齐白石离开艺校已多年,他知道这是在拉拢他,于是将通知条退回,并附信云:“顷接艺术专科学校通知条,言配给门头沟煤事。白石非贵校之教员,贵校之通知错矣。先生可查明作罢论为是。”从这两件事,可看到齐白石的爱国情怀和眼光的远大。