“自古红颜多薄命，香消玉殒谁人怜”，红颜既是万众瞩目的焦点，也是世人竞相追逐的美人。众多唐代文人曾毫不吝惜笔墨，用最美的文字去咏叹佳人，当然曾几何时也以最凄凉的笔调，为美人迟暮而发出一声声叹息。
每当谈起无限荣耀的大唐盛世时，就会让很多历史迷兴奋不已。作为公元七世纪中叶，至公元十世纪初最强大的王朝，唐朝确实创造了很多历史奇迹。可以毫不夸张的说，唐朝是当时世界上，最强盛的封建政体帝国。
它的强盛主要体现在多个方面，经济、文化、艺术、科技等，都达到并超越了当时世界水平。尤其是在唐诗文化领域，更是缔造了震古烁今的艺术成就。诗仙、诗圣、诗魔、诗佛、诗鬼等，为唐诗文化发展做出了较为突出的贡献。
在经济、文化空前繁荣的前提下，唐朝人的思想意识也特别开放。虽然在男尊女卑的礼教束缚之下，女性在唐朝时期的地位，依然无法堂而皇之的超越男性。但是却出现了古代历史中，唯一一位毁誉参半的女皇帝。
并在这位女皇帝的影响之下，唐代女性思想意识开始觉醒。她们不仅可以抛头露面，而且还拥有了自由恋爱的权利。笔者认为，在封建社会这绝对是一种破天荒的伟大创举。但所有唐代女性都能如此吗？很显然答案并不会令所有人满意。
唐代宫苑妃嫔生活剪影
“诗魔”白居易在目睹了安史之乱惨象，以及唐朝由盛转衰的凄凉之后，创作了一篇长达120句的长诗。他将这首满含盛衰兴替意蕴，以及无尽怅惋的诗歌命名为《长恨歌》。“长恨”二字就已经表达出了，这首长诗以“恨”为题的感情基调。
虽然唐玄宗特别宠爱杨贵妃，但为了江山社稷最后不得不舍车保帅。“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处”，这才是杨贵妃的最终结局。“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，在这种情景下简直就是莫大的讽刺。
笔者认为在大唐王朝统治时期，能够成为像杨贵妃一样的女人，简直就要比凤毛麟角还要稀奇。但就算是杨贵妃也不得不惨死于马嵬坡，更何况是后宫佳丽三千人呢？正所谓“自古帝王多薄情，可怜红颜多薄命”。
一、后宫秘闻之佳丽三千
在很多人的头脑中都有这样一个疑问，古代皇帝后宫内真有3000人吗？数量如此之多的各级妃嫔，平时都过着锦衣玉食的生活吗？有多少人会像杨贵妃一样，集“三千宠爱于一身”？相信这一连串的问题，都是大家最关注的后宫秘史。
妃子作为皇帝权利的一个象征，早在远古时代就已经出现。只不过由于当时受诸多条件限制，“三皇五帝”的妃子数量较少。随着生产力不断提升，以及各项礼制逐渐完善，到了商周时期对天子之妻的数量要求，已经做出了十分精细化的划分。
据史料记载，历朝历代皇帝后宫内，有正规名号的妻妾就高达百余人。“三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻”，如果按照这个规制细算，有身份地位的后宫佳丽，就高达一百三十位之多。再加上通过采选、进献等方式，源源不断流入后宫的女子，其数量更是无法进行统计。
二、唐代后宫秘史
1.唐朝皇帝后宫内的妻妾
虽然白居易《长恨歌》中所言，“后宫佳丽三千人” 只是虚指。但根据《旧唐书》记载，在唐朝建立初年就曾参照隋朝选妃旧制，设立了除皇后之外的妃嫔制度。因为按照封建礼制，规定皇后仅能有一人，但其他有等级的妃嫔数量，则可根据实际情况酌情定夺。
唐高祖李渊和唐太宗李世民，在设立皇后与四妃制度之外，还另设嫔、婕妤、才人，以及宝林、御女、采女各九人。笔者认为隋唐时期的选妃制度，其实就严格遵守了祖制，即“三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻”。
但是另据《旧唐书·后妃传》记载，这些妃嫔只是有正规名号的妻妾。而皇宫内的各色宫女，以及通过选秀入宫的秀女等，根本无法计算出具体数量。因为无论是采选、进献都具有随机性，她们一旦计入后宫之后，就要接受比较严苛的训练。
2.无缘与皇帝会面的宫女
（1）唐代宫女生活掠影
只有才貌双全的妙龄女孩，才有资格进入皇帝的视野。如果被皇帝看中并临幸，生下龙子或公主，生活才会有所保障。否则一旦无法与皇帝见面，那么就只能在老宫女的支配下，从事洗衣、做饭、打扫卫生等活计，此类宫女在唐朝时期十分多见。
笔者认为，如果从这个角度进行分析，可以得知唐朝后宫中的女人，如果并没有得到皇帝的恩宠，那么她们的生活处境就会比较艰难。虽然一日三餐都有专人侍候，但到底什么时候才能熬出头，相信没有一个人给出明确答案。
可以毫不夸张的说，如果后宫内真有国色天香的三千佳丽。真正能够与皇帝见面的妃嫔，恐怕连三百人都不到。而绝大多数被选中内的女子，只能像金丝雀一样被眷养于皇宫之内。事实上按照唐朝时期的规定，宫女到达一定年龄之后会被自行劝退。
