中国在汉武帝以后，就进入了漫长的儒家时代，不论是官方还是民间，都以儒家思想作为正统，甚至连选拔官员都按照儒家的标准。比如汉朝时候察举制和孝廉制，就是让各地的官员按照儒家对孝悌的要求来推荐人才，并培养他们成为新一代的帝国管理者。
到了隋唐之后，科举制度确立，官方规定的考试要求就是儒家的“四书五经”，更是限制了人们的思想活动。而宋朝时对儒家学说做出了新的解释——程朱理学，到了明朝，程朱理学被作为正统的理论加入到科举考试中，而且科举考试也有了新的形式——八股取士。中国人在儒家的路上一去不复返。
其实，就算是如此推崇儒家学说，就算是汉武帝实行了“罢黜百家，独尊儒术”的政策，其它几家的学说仍然没有消弭在历史的长河中，比如老子的道家学说。在过去一直有“内用黄老，外施儒术”的说法，就是在考虑问题和筹划计策时候用老子的思想做指导，但是在做事情的时候要用儒家的手段。
而道家学说的圭臬就是老子写的《道德经》，可是千百年来，不同的人对《道德经》有不同的解释，以至于整个道家体系非常混乱。其实，这不仅仅是因为一千个人心中就有一千个哈姆雷特，《道德经》本身经过几千年的传承，在一些字句上也是众说纷纭。比如我们非常熟悉的“大器晚成”，就是错的。
在1971年时，当时的解放军366医院要新建一座门诊楼，在施工的时候挖出了一个洞，一直在往外冒出白气，把周围的人都吓坏了。并且有好事的人拿火点这种气体，就会冒出蓝色的火焰。
于是医院的人赶忙去通知长沙市文物局，文物局的人来了以后判断这底下是一个墓穴，于是叫停了工程，派考古人员来进行发掘。随后在这下面挖出了三座汉墓，并出土了一大批的文物。其中有一枚印章，刻着“长沙丞相”，大家这才知道这座墓是汉朝时长沙王的丞相之墓。
而其中最珍贵的文物就是一本汉版的《道德经》，在对这本书进行了仔细的研究之后，专家们才发现原来我们现在流传版本的“大器晚成”是错的，在汉版的《道德经》是“大器免成”。虽然读音相近，但是意思却差了好多。
到了1993年时，在荆门市发现了一座春秋时期的出国墓葬，里面也发现了一本《道德经》，书中却是写作“大器蔓成”，再一次刷新了人们对《道德经》的解读。