正行进间，忽闻斥候报说前方一颗大树被剥掉一大块树皮，白森森的树干在夜里也分外显眼。庞涓心下狐疑，策马上前，只见树干上墨迹斑驳，似有字迹。天黑难以分辨，庞涓令士兵点燃火把，定睛一看，赫然是一行字“庞涓死于此树之下”！
“快！全员备战！敌军就在附近！列阵迎战！”庞涓嘶喊起来。
太子申打破寂静：“庞将军，此次与齐人交战，你可有把握？”
庞涓淡然道：“公子可是担心齐军重效桂陵故事，以诡计迷惑我军？”
太子森点头：“是这样！十二年前桂陵之战，可是让庞将军......”倏忽沉默，太子申自觉失言，遂缄口不语。
庞涓虽微觉不悦，也没太往心里去。十二年前在桂陵被俘，他一直耿耿于怀。如果当时他早知道自己的对手是孙膑，一定会谨慎防范，不可能在桂陵中伏。庞涓揣摩这次齐军出击的时机，正是看准魏韩之弊，魏军久攻新郑不下，已现疲态，韩国五战皆墨，困兽之斗，国力耗尽，此时齐国出兵，想以最小代价获得最大利益，这种方针与十二年前齐国出兵救赵的套路如出一辙，他几乎可以肯定，这次的齐军仍然是孙膑在幕后指挥。想到此处，庞涓嘴角微微上扬，如今魏惠王称王，四方诸侯大多宾服，魏军可以全力对付齐，国际压力比以前还小。而自己更在此次军事行动中提高了重视，比之十二年前，形势可以说截然不同了。哼哼，孙膑，你的生命已经进入倒计时，这次不把你宰了，我胸中的不平之气永难得抒。受死吧！庞涓与太子申各怀心思，一路无话。
这边田忌的齐军进入魏境已过半日，太阳西斜时，田忌忍不住问计于孙膑。田忌认为庞涓是天下名将，十二年前中计被俘有一定的侥幸成分，这次他一定会万分谨慎，这次故技重施恐难奏效。
孙膑听了田忌的疑惑，耐心解释：“庞涓虽然会提高警惕，但形势让他无法过于求稳。须知我军正在急行军中，若庞涓过于谨慎则不免影响行军速度，若是在我军到达大梁前他无法赶上，那他放弃韩国战果回军追击的意义也就不大了。”
田忌仍是担心：“可沿途适合埋伏的地方甚少，而且我担心到了大梁也没法打，反而会被身后的魏军包了饺子啊。”
孙膑道：“将军放心，我军到达大梁之前，我就会用计让庞涓自己入套。至于这计谋嘛，到时将军自然明白，且容我卖个关子吧。”
田忌闻言，果然细心观察孙膑的安排。还真让他观察到了。入夜造饭时，孙膑命士兵掘地搭灶，搭了十万个灶左右。至第二天减为五万个，第三天减为三万个。田忌看不出这减灶之计的玄机，遂请教孙膑。
孙膑解释道：“这正是针对此次庞涓会更加小心谨慎这个可能性。他越谨慎，就越是能够观察到我军灶台的减少。须知魏人多认为齐军怯战，灶台的减少在庞涓眼中无异于呈现了我军士卒大量逃亡的假象。这正是要降低他的谨慎之心，使他再次中我之计也。”
田忌恍然大悟，从此拜服，对孙膑再不怀疑。
另一边，庞涓率魏军紧赶慢赶，也已经赶到齐军前日驻扎造反之地。几天观察下来，名将庞涓早已察觉到齐军灶台的逐渐减少。他心中有压抑不住的狂喜：早知齐军无战心，从这灶台状况来看，几日下来齐军起码已经逃亡一半。毕竟大梁天下坚城，齐军士卒又不是傻子，有几个愿意去白白送死！孙膑啊孙膑，饶是你智比天高，却也忽略了士兵战意，此番你是死在眼前了！忽转念一想：太子身在我身边，我若表现得像个骄兵之将，他以后难免效仿，于国家不利啊，还是得教会他用兵谨慎之道。庞涓轻咳一声，故意问太子申：“公子这几天看这敌军灶台变化，可有所得？”
太子申略作思索后回答：“自古行军造反，灶台数量就映射了军队数量，我观齐军数日下来灶台数量骤减，恐是军心涣散，士兵出逃所致。”
庞涓频频点头，看来太子申跟着自己打了一年仗，学到了不少，将来未尝不是一个明君。“没错，不过战场兵凶战危，不能因为敌军处于不利局势就掉以轻心。”
太子申察觉到庞涓意在提点自己，顿时恭敬起来：“庞将军所言甚是，自当年桂陵之后，父王也常常告诫我战场用兵惟务警觉，如若不然，动辄有兵败丧身之祸......”
