▲《三才图会》吾杖
▲手持吾杖的锦衣卫
除了吾杖，金箍棒还有一个素材来源那就是铁棍。孙悟空是个僧人，而明代有不少僧兵使用铁棍的记载。比如《倭变事略》载：某僧兵乃“手执铁棍，以古大钱贯铁条于中，长约八、九尺，重约三、四十斤”。同书又云：“僧以铁棍击杀之”。除此以外《江南经略·僧兵首捷记》也载：“僧有名某者，骁勇绝伦，持铁棍逾堑沟击杀之。”《上海掌故丛书·吴淞甲乙倭变志》则称：僧兵作战，“俱持铁棍，长七尺，重三十斤很明显铁棍确实存在，有人质疑铁棍有那么重吗？一些上面记载中大多是旁观者视角，不能太当真。冷研以前的文章也提过，比如高杰的铁棍18斤，但是对外称40斤。我们看看真正铁棍有多重。
程冲斗《少林棍法禅宗》对铁棍记载是这样的“如铁棍。则长七尺五寸。约重记十五六斤。其制与木棍等。然非巨力者不能用”。结合文献可说明，铁棍长度在七尺多，折合现代尺寸在两米三到两米四，而重量则是在15到16明斤，明代一斤590克左右，所以一根铁棍在九公斤上下。虽然没有所谓三十斤，但是根据冷兵器研究所作者人渣啸西风的体验，十公斤的铁棍挥舞二十分钟就没劲了。所以说非巨力者不能用。
因为铁棍太重，所以明军中不少沿用唐宋时期做法，在木棍上包铁。就像就如冷兵器研究所《孙悟空能打又机灵，为何唐僧最宠猪八戒？金箍棒和九齿钉耙的兵器原型给出原因》，认为金箍棒原型是明代两头包了铁的大棒。
那么金箍棒的战斗形态长度是多少呢？。原文说是只有丈二长短，碗口粗细。长度是三米多，像个小茶碗那么粗。一些读者会疑惑，不少文章指出孙悟空个子很矮，对比棍子长度和身高，这不是太不协调了吗？
关于孙悟空身高，虽然书中经常有孙悟空身高不满四尺，拳头就跟核桃那么大的说法。所以周星驰的电影《西游伏魔》里，孙悟空有个形象就是个子很矮。但是孙悟空真的一直很矮吗？其实，仔细看一下原著，孙悟空和他的兵器一样，身体大小不是固定的。在小说中，唐僧骑马的时候能拽孙悟空的虎皮裙；孙悟空降服猪八戒时，能揪着猪八戒耳朵走。
孙悟空在和黄风怪打的时候直了下腰，原文说的是“长了三尺，有一丈长短”。这说明孙悟空最起码有两种形态，不足四尺的日常猴子形态、一丈左右的战斗形态。孙悟空在战斗形态上是十分高大的，虽然达不到沙和尚的丈二，但是也不矮了。身高一丈的孙悟空用一丈二的金箍棒和正常人用七尺的铁棍差不多。还有，原著里只说了金箍棒两头有金片装饰但是没有金色龙纹，字是镌上去的，龙纹也是那种暗纹，不仔细看也看不出来，不然龙王也不会把这个当成铁定子。所以张纪中版本《西游记》里的金箍棒是最贴合原著的，虽然金箍棒相比较亮堂堂的钉耙显得不够气派，但是威力不是盖的。
总的来说，金箍棒融合了定子，两头包铁的大棒，金吾以及铁棍等多种器物，最终成为了孙悟空手中那根古代神魔小说中的超级神器。
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