在中国历史上没有权力的太上皇有很多，有权力的太上皇也是有的。尽管都是太上皇，可是他们的境况却大不一样。在封建社会皇权高于一切，假如谁要想超越皇权，就算是自己的父亲也是触了逆鳞的。
一、在中国历史上第一个与世长辞的太上皇——刘太公。
刘太公怎么也意想不到自己这个流氓习性的孩子，居然能坐上皇帝，这是他怎样也害怕想像的。刘太公早前的情况下对自己的这个孩子很是瞧不起，经常对他是高声训斥，觉得他不着调，本想跟随他享点厚福，谁成想跟随他要承担那么多的风险与担心。由于刘太公是中国历史上第一位自己还健在，而孩子称帝的人，所以一开始的刘邦并不了解该如何去安装 自己的父亲。直至有一天，刘邦去看看他的父亲的情况下，他的父亲已经清扫院落，见到刘邦进去后就后退着进了屋内，刘邦见到后很是好奇心，就问起的父亲为何要这样进屋子呢？
刘太公颤巍巍的说道，我做为一个普通百姓怎能把屁股对着皇帝呢？这话如同一个瓢泼大雨一样打在了刘邦的内心，也让刘邦了解到自己的不正确，自己是皇帝了，为何也要让自己的父亲不可以享受比皇帝也要高的待遇呢？你的父亲仅仅一个农户而已，难道他能跟你抢什么吗？想起这儿刘邦就马上下旨封他的父亲为太上皇。刘太公用这类非常简单的方式 坐到了太上皇，算作享了两年厚福。
二、中国历史上最憋屈的一个太上皇——唐高祖李渊。
李渊这个人实际上很聪明的，李渊年轻的时候济困扶危，声望有所为，身旁集聚了许多声望之人。这也是之后李渊反隋的一个基石，可是之后你了解为何李渊就变成了在历史上最憋屈的太上皇呢？李渊实际上做为太上皇彻底是他自作自受，由于李渊在皇位承继上一直是模棱两可的。这就要他的几个孩子造成了一种误会，因而才拥有后边的玄武门之变。
在真实的在历史上，李渊是掌控他的几个孩子最好的人，可是在李渊中后期当政中，出現了一种幻觉，也因而多了一种不正确的作法，那便是在唐太宗屡立军功的情况下，例外的创建了一种新的官衔天策上将，由于这类新的官衔的创建早已比较严重危害了太子李建成变成皇帝的拦路虎，而李渊对于此事还不自知，两虎相争这才造成了玄武门之变。
玄武门之变后，李渊又再度的示弱了，由于在李建成被杀后，李渊再也不会工作能力牵制唐太宗，唐太宗这时上台，彻底是逼着自己的父亲李渊禅让的，李渊是极不情愿的，你却又万般无奈，因而李渊变成了中国历史上最憋屈的太上皇。
三、在历史上成功复辟成功篡权的太上皇——朱祁镇。
明朝历史上的土木堡之变，是使明朝从富强迈向衰微的一个分界线，也更是此次的不幸，让明朝出現了唯一一位太上皇，这个人就是朱祁镇，他是被自己的侄子尊奉为太上皇的。土木堡之变中朱祁镇被也先战俘，变成了锒铛入狱，朱祁钰取决于谦和太后的帮扶下变成了新的皇帝，本来讲好的这个皇帝仅仅临时性代理商的，直到朱祁镇进宫后，再重新把权力交接给朱祁镇。可是权力这个东西一旦被某一个人把握了，就并不是那么非常容易可以放手不必的，当朱祁镇被放回家后，朱祁钰不愿意放开手权力，就把这个为名上的太上皇给监禁了起來，避免 他篡权。好像是天不作美，这个皇帝朱祁钰终究坐不长？八年以后，朱祁镇在石亨等的帮助下启动多门冰箱之变，重新获得了皇位。朱祁镇也就变成了中国历史上第一个复辟成功的太上皇。
四、在历史上不愿意权力下放的太上皇——乾隆皇帝。
乾隆皇帝做为中国历史上最后一位太上皇，他方知在他以前的太上皇没有几个可以与世长辞的，要不是遭受凌虐，苍凉离逝，要不被圈禁起來过着昏天黑地的日常生活。这是做为当上六十年皇帝的乾隆皇帝最不愿意见到的，也最不愿意这种境况产生在自己的身上。由于他明白这些凄苦苍凉的太上皇都是由于手上没有权力才落下来这样的结果的。因此 乾隆皇帝告知自己，皇位能够 让，权力不好。就是让皇位也是自己当初说的不可以超出自己的爷爷康熙皇帝，誓言还是要恪守的。
因而直至乾隆皇帝过世才把权力彻底交接为自己的孩子嘉庆皇帝，也许就是由于乾隆皇帝手上有权力，老年生活才没有像之前的这些太上皇一样凄凉，也也许嘉庆皇帝不愿篡权，他也是很孝敬自己的父亲的，因此 才拥有乾隆皇帝当太上皇这安全顺流的三年。
但不管怎么说乾隆皇帝都是中国历史上最后一位太上皇，也是唯一一位手上有权力的太上皇。