在《三国演义》中，常山赵子龙是明星人物。他的光芒仅次于诸葛亮及刘关张。他在汉水之战中救黄忠时，“那枪浑身上下，若舞梨花，遍体纷纷，如飘瑞雪，”曹军无人敢接近，任其于万军之中来去自如，如入无人之境，何其英勇！
当阳长坂坡之战，赵云怀抱阿斗，为救甘夫人，七进七出曹军的包围圈，与曹军殊死搏斗，最后顺利救出阿斗及甘夫人。
公元219年，刘备与曹操争夺汉中。曹操在汉江北岸囤积粮草，黄忠得知后建议赵云可以去偷袭北山，赵云同意并派兵跟黄忠前去劫取粮草，谨慎起见，赵云与黄忠约定好回来的时间后让黄忠出征。黄忠过了约定的时间仍未回，赵云知道可能有异常，立即率20余骑去接应黄忠。在路上碰上曹操的先锋部队，赵云杀退了曹兵。但曹操大军已到。赵云杀回本寨，副将张翼接着，只见后面尘土飞扬，已知曹操大军已到，便要闭门拒守。赵云此时兵力较少，他认为死守不是最好的办法，于是进入大营之后，即下令大开营门，然后令自己的军队偃旗息鼓。赵云匹马单枪立于寨门之外。
当时天色已暮。曹将张郃徐晃先到，正迟疑时，曹操赶到，他怀疑赵云设有伏兵，下令退兵。此时赵云下令鸣击战鼓，鼓声震天，壕中弓弩齐发。曹兵自相践踏，落入汉水而死的人，不知有多少。蜀军夺得粮草军器甚多，大获胜利。
刘备次日巡视赵云营寨，称赞赵云说：“子龙一身都是胆也！” 军中将士都称赵云为“ 虎威将军”。为了庆祝这场难得的胜利，刘备大摆宴席，将士们从晚上痛饮至白天。
刘备不重用赵云，不是因为不信任他
赵云如此英勇善战，看起来刘备也认可了他的能力，但汉水之战后，刘备不再给赵云独当一面的机会。这是为什么呢？
难道是刘备不信任赵云吗？显然不是的。我们从刘备临死前对赵云所说的话，可看出刘备对他是绝对信任。
刘备临死前将国家大事托付给了诸葛亮，并对诸葛亮说：如果刘禅不行你就自己来吧。但他留了一手，他又对赵云说：
“朕与卿于患难之中，相从到今，不想于此地分别。卿可想朕故交，早晚看觑吾子，勿负朕言。”
他是把赵云当做托孤大臣了，如果他不信任赵云，是不可能让他当托孤大臣的，可见他对赵云是绝对信任的。
刘备不重用赵云的原因：赵云在汉水之战中犯了太多错误
实际上，刘备不重用赵云，原因就是赵云在汉水之战中的表现达不到预期。刘备认为赵云在汉水之战中犯了几个致命的错误：
1、 不守军规：刘备在汉中之战中定下的战略是据守险要，按兵不动。但做为主将的赵云却擅自同意黄忠去劫军粮。
2、 考虑不周：黄忠劫军粮前，做为主将的赵云没有推演可能遇到的各种异常情况，并做出相应的预案。
3、 做为主将轻易外出：主将是军队的定海神针，应随时固守大本营。但赵云却轻易就离开大本营外出，而且只带了20余骑就敢外出，犯了为将的低级错误。
4、 空营计过于冒险：刘备第二天在巡视赵云营寨时，心中就后怕不已。原因是赵云使用空营计过于冒险了，当时如果曹操掩杀过来，刘备夺取汉中的希望就会破灭。这样一来，建立蜀国的计划就会胎死腹中了，所以刘备越想越怕。
刘备出身草根，他现在的成都是靠自己拼出来的，他绝不允许任何人冒险，因为他已经年过半百，输不起了。所以，当他查看了赵云的营寨后，他心中既后怕又庆幸，他庆幸曹操昨天没有歼灭赵云部。
此时他不禁对众人说：“子龙一身都是胆也！”但他的潜台词却是说：“子龙真是鲁莽之人也，差点坏了我的大事！”他认为赵云是将才而不是帅才。此后，他再也不给赵云单独带兵的机会了。