在《隋唐演义》中，靠山王杨林的形象可谓是人尽皆知。他是杨广的叔父，大隋建国的重要功臣，更是隋唐第八条好汉，手中一对囚龙棒打遍天下无敌手。后来，隋朝大厦将倾，民怨四起，他不甘坐视隋朝覆灭，决心殊死一搏，结果事情败露，最后被罗成一手回马枪刺死当场，此后隋朝灭亡。
杨林在《隋唐演义》中如此神武，而在历史中，他也有着他的原型，此人便是被称作隋朝柱石的张须陀。张须陀是弘农阌乡人，其祖上均为北周贵族，从颇具名气。在当时，西南等地一向情况复杂，而隋朝派去的官员却仗着自己乃是朝廷任命，不仅横征暴敛，更是常抢民女。对此，西南民众愤怒不已，于是以爨翫为首的部落纷纷奋起反抗。为彰国威，朝廷命史万岁派出大军镇压暴动，同时年少的张须陀也参与了这场战斗，一战扬名，被委以重用。
待到隋文帝驾崩后，汉王杨谅认为隋文帝死因蹊跷，同时他极度不满隋炀帝登基的行径，便派出十三州兵力，与朝廷多次交锋。不过，在张须陀的指挥下，叛乱被迅速平定，他也因功被隋炀帝授予开府的权力，进一步受到器重。
然而，随着隋炀帝远征高句丽的失败，国内矛盾急速爆发，其中王簿等人的叛乱，更是给了这个外强中干、奄奄一息的王朝以致命一击。当时，义军每到之处，朝廷军队或是开城投降，或是纷纷溃散，唯有张须陀带兵最严，也唯有他敢和义军正面交战。613年，王簿联合多方义军共计10余万人进攻章丘。按理说，义军声势如此之大，在兵力远逊叛军的情况下，张须陀断然没有取胜的机会。然而， 他却并不畏惧，先派出水军断其水运，自己则亲率兵士两万，正面迎击叛军。王簿等人认为自己胜券在握，毕竟自己兵力是对方的数倍，又怎会败呢？没想到，张须陀竟真取得了胜利，大败王簿于岱山下。
同年，裴长才等人趁历城守备空虚，便率2万余人攻城。在这千钧一发之际，张须陀来不及调兵，仅带5骑便与叛军展开战斗，期间陷入重围，身中数刀，却誓死不退，硬生生的等到了援军的到来。此后每逢战斗，他必定亲赴战场，而所接战争皆全胜。
不过，频繁的战斗使他有些轻敌。只想为隋朝效忠的他，在追击中身陷瓦岗埋伏圈。部下都劝他突围而走，他却自觉无颜面帝，与兵士下马共战，力竭而死。
他死后，所部士兵官员皆为其痛哭，嚎啕数日，闻者动容。而曾经败于张须陀手的叛军也尽归瓦岗，从此瓦岗势不可挡，隋朝却再也派不出名将了，不久隋亡。