公元262年，司马昭自感时日无多，儿子司马炎又大不成器，只好抓紧时间为他扫平篡位障碍。篡位得一步步来，需要先称公、再称王，然后名正言顺接受禅让，这也是曹操当年的办法。要想称王，就得有拿得出手的战功，要拿战功，就得灭蜀或灭吴。司马昭认真分析一番，认为蜀汉已经“师老民疲，我今伐之，如指掌耳”，于是决定先灭蜀。
此议一出，朝臣哗然，都表示反对，征西将军邓艾更是数次上书，灭蜀时机未到。邓艾虽能征善战，却是个纯粹的武人，哪里能猜得到司马昭的心思。唯独钟会深得上意，全力支持司马昭灭蜀。二人心照不宣，灭蜀主将自然由钟会担任。
钟会为何能猜中司马昭的心思呢？很简单，钟会和司马昭是同一类人，都是野心勃勃之辈。钟会是前朝太傅钟繇幼子，出身名门世家，一心只想搞事业，三十八岁了都不娶妻，儿子钟邕还是从大哥钟毓那儿过继来的。
司马昭任命钟会为镇西将军，都督关中，统帅十八万大军灭蜀。钟会的哥哥钟毓跑来对司马昭说：“我弟弟才智过人，野心不小，此去必反。”司马昭笑道：“若将来果如此，则吾只治钟会之罪，不累及钟氏一门。”西曹属邵悌也说：“钟会难信，不可令行。”司马昭笑道：“灭蜀之后，将士人人思归，即使他想图谋不轨也无能为力。”
魏军来势汹汹，动作迅猛，姜维还在沓中屯田避祸，魏军就攻破了阳安关，占领汉中全境。姜维救援不及，只好退守剑阁，卡住金牛道。钟会十五万大军被堵在剑阁寸步难行，老将邓艾献上偷渡阴平之计，亲率三万士兵绕过剑阁直奔成都。经过二十多天艰难跋涉，魏军如神兵天将出现在成都城外，刘禅无心抵抗，自缚双手出城投降。
姜维在剑阁听闻刘禅投降，气得拔剑砍石，无奈之下降了钟会。钟会野心虽大，但不懂得掩饰，不止钟毓、司马昭，连姜维也能看出来。在姜维的鼓动下，钟会的野心越来越膨胀，先是陷害邓艾父子，又密谋率军袭击长安。然而兵法有云：归师勿遏，魏军将士归心似箭，哪肯随同钟会造反？钟会与姜维密谋杀掉军中高级将领，直接掌控军队，谁料谋事不密，魏军作乱，钟会与姜维俱死于乱军中。