豫州是古代大禹分九州时设立的一个地方，在今天大部分都在河南省，因此河南简称“豫”。
《说文解字》里“豫”的意思就是大象，甲骨文的“豫”是一个人手牵大象的图画。
河南真与大象有着不解之缘吗？
考古学家在河南安阳、郑州商朝遗址的祭祀坑，都发现有大象的骸骨。
原来，三千年前的中原大地，气候温暖，森林茂密，大象的踪迹遍地可寻，它们有的被驯化，成为人们的得力助手，广泛地用于耕种庄稼、运输物资、建筑房屋，有的还披上战甲，成为横行战场的“大杀”。
但是，中原大象的日子并不长久，到了东汉时期，大象已经是一种充满神秘色彩的南方异域动物了。
大象都去哪了？诺大的中原大地为何没有大象的立足之地？
一、气温降低，雨水减少，气候因素不再适宜大象的生存。
四五千年来，中原地区的气温是在冷期与暖期的循环往复中，逐渐变冷的，而且暖期越来越短，冷期越来越长。
殷商时代正处于漫长的暖期，当时的中原地区年平均气温高出现在2度至3度，属于亚热带气候，植被茂盛、降水充沛、气候温暖，非常适合大象生存。
大概公元前1000年前后，也就是西周时期，气候变冷，降水减少，迫使大象南迁。
二、人类不断地开垦耕地，破坏了大象赖以生存的林地和草地。
西周的冷期持续时间很短，大概到秦汉时期又回复到了暖期的高峰，气候仍旧温暖湿润。但是，大象却没有像气温那样恢复旧貌，主要是人类的生产活动阻碍了大象的回归。
殷商之后，人口增加，耕地不断地得以大规模开垦，原有的林地和草地都被破坏，大象失去了生存的基本环境，自然难以回归中原。
考古发现，位于河南安阳的殷墟周边，存在着大面积的湖泊沼泽湿地。在漫长的人类活动中，完全都被耕地取代。
三、人类对大象大量的捕杀，更加速了它们在中原的消失。
人类是高智慧动物，从驯服大象的那一刻开始，在与大象的共存中就处于优势。开始的共存有利用价值，大象在驯化中得以生存。
西周后，为了保护耕地不被大象践踏和侵吞，人类有聪明的头脑，便大量地设计捕捉大象的设备。当然，捕捉的同时也是为了获取贵族享用的象牙。
为人类的繁衍生息和自身利益的满足，我们一步步将大象逼退，向南、向南、再向南。
古人以自然为神，一面效法、遵从自然，一面又热衷于改造、利用自然，在这种矛盾交织中，人类得到了什么，失去了什么，又有什么教训，值得每一个人思索。