唐朝对功臣还有一项特殊待遇，那就是家里的仆人由朝廷发工资（参见新旧两唐书《郭子仪列传》），就连家里的战马，也是朝廷给草料，所以程咬金家的日常生活花销基本为零，所以程咬金无论是当右武卫大将军泸州都督、左领军大将军，还是当普州刺史、左屯卫大将军、镇军大将军、左卫大将军，他的俸禄都是干赚的——这些钱他一般都用来奢侈消费，比如说纳妾、喝酒。
通过上面的计算，我们知道程咬金每年收入至少上百万，这还不算皇帝的赏赐，但是老程晚年还是犯了一个错误，那就是抢了胡人的财产。老程不但抢钱，还屠城，这件事在《旧唐书》列传第十八和列传第三十三中均有记载：
“显庆二年，授葱山道行军大总管以讨贺鲁。师次怛笃城，有胡人数千家开门出降，知节屠城而去。”
程老爷子为什么要屠城呢？这是他的副手王文度撺掇的：
“比我兵回，彼还作贼，不如尽杀，取其资财。”
先锋官苏烈苏定方（好人，英雄，被演义小说抹黑了）坚决反对，但是主帅程咬金拍板，这数千家胡人被杀光烧光抢光，苏定方不参与分肥，老程当然是拿了大头儿。
这时候就有读者要感到奇怪了：你程老先生跟唐太宗李世民是亲家（程处亮以功臣子尚太宗女清河长公主），家里的钱十辈子都花不完，为啥要贪图几千家胡人的财产？
这就是程咬金的精明高明之处了：显庆是唐高宗李治的年号，那时候李世民留下的功臣宿将没几个了，如果他不给自己找点麻烦受点处分，或者表现出不贪钱财只贪权力，他的处境可就危险了——武则天目露凶光，连李勣都肝儿颤，就更别说程咬金了：凌烟阁功臣排名第十六的郧国公张亮和排名第十七陈国公侯君集都被杀掉了，排名第七的尉迟敬德已经把自己关在家里吃了十五年云母眼看就咽气了（笃信仙方，飞炼金石，服食云母粉，不与外人交通，凡十六年，显庆三年薨）。
大唐开国功臣就剩下老练油滑的李勣左右逢源，还有长孙无忌在朝堂上嚣张跋扈，另外就是以七十高龄带兵北征的程咬金了，如果程咬金不搞出点事情来，有怎能让皇帝两口子放心？
果然“贪财”的程咬金让李治和武则天都放心了：将其停职数月后又出任岐州刺史，至于他抢的那些钱财，根本就没人追问——在皇帝皇后眼里，贪财的老程，比不要钱的老程更真实可信。
这样一想，读者诸君可能会就对老程屠城抢钱的事儿表示理解了：抢的又不是大唐子民，皇帝和大臣也说不出啥话来，用这种方式自污、自保，老程不愧是大唐开国名将中大智若愚的第一聪明人……
