1831年7月17日，这天对于大清的普通老百姓而言，只是日出而作、日落而息的平凡一天。但这天对于皇宫来说，可是个大日子。因为就在这天，执政已有11年的道光皇帝又得了一个儿子！
谁也没想到，这个儿子会是未来的咸丰皇帝。
这年道光帝49岁。按照古代的说法，早就是“知天命”的年岁了。在这之前，道光帝其实已经有了三个儿子，分别是太子奕纬、老二奕纲和老三奕继，但不幸地是，这三个儿子都没活下来。
先说太子奕纬，他1808年出生。在清代史料中留下了特别多道光帝要求老师好好培养、教育小奕纬的谕旨，对于无比威严的皇帝来说，这些谕旨是道光对这个儿子深沉无比的爱。可是1831年5月，23岁的奕纬却突然死去。关于太子之死，官方史书没有记载，倒是民间的稗官野史记着：
有一天，奕纬老师要求他好好阅读并且背诵神圣的四书五经，但处于叛逆期的奕纬烦透了这种背书的生活，于是说了句气话“将来我要是做了皇帝，首先杀了你。”在尊师如尊父的文化环境中，这相当于杀父呀！道光帝听到后，龙颜大怒，在召见奕纬时，一脚踢到了他的下部位，这一处伤加上内心的惶恐，终于在1831年去世了。
传说是传说，但太子的死确实让道光有些难过，而且厄运似乎一个接一个来了。1826年11月22日出生的老二奕纲只活了100多天就夭折了；而老三夭折地更早，1829年12月出生，1830年1月就去世了，仅仅活了52天。
三个儿子的相继离世让半百之年的道光惶恐万分，毕竟皇位没人呀！
和道光一样紧张地还有咸丰的亲生母亲钮祜禄氏，要知道，在这之前，她相继在1825年、1826年生下了三公主和四公主。那个年头，母以子贵。虽然钮祜禄已经是贵妃，但是想要获得长久的荣华富贵，非得生出一个儿子不可！
在钮祜禄生产的那几天，道光专门让侍从把她接到圆明园最大且最重要的湛静斋安胎，估计是给她优待吧。钮祜禄和道光没白等，1831年7月1日，一个男婴在圆明园诞生了。道光帝这次一反常态，改变了皇室姓名辈分，把这个男孩儿取名“奕詝”，排行老四。
图：剧照中的咸丰
奕詝就像一个福星，皇宫在之后的几年陆陆续续生出了5个儿子。一下子有了这么多儿子，咸丰帝是相当的高兴，这说明大清皇帝有人继承了，而且儿子越多，选出英明有才干的人概率也更大。
但是，奕詝，也就是未来的咸丰，他就开始了漫长而艰辛的上位路了。
道光帝本人是个很中规中矩的皇帝，不像他的前几任老爷子，能创造另一个盛世出来。道光唯一的办法就是亦步亦趋地守好祖宗留下来的这片江山。所以性格温和而保守、办事历来讲究认认真真的道光帝，在选继承人这点，又犹犹豫豫了。
道光首先排除了最小的三个儿子。毕竟自己不能真活一百岁，要是哪天归西了，这么小的儿子也撑不起大清这份家业。这下和未来咸丰竞争的还剩两个弟弟：老五和老六。
图：《鸦片战争》中的道光
老五首先出局。这是因为道光帝观察老五，发现他做事毛毛躁躁，一点没有继承祖宗认真勤奋的好习惯。为了防止老五以后弄出幺蛾子，1826年2月，道光一不做二不休，直接把老五过继给自己的三弟弟，相当于让老五当王爷。
剩下的还有老六，也就是后来洋务运动中有名的奕訢
。
这个老六确实特别具有竞争力。首先是长相很帅，也很聪明。奕詝论外表而言，据说是个跛子，这是因为当年骑马摔过，一直没治好。论才华吧，奕詝永远在爸爸道光帝面前都是老老实实那种，把他和老六放一块儿，确实黯然失色。
但是奕詝那种成熟的性格却让道光仿佛看到了自己年轻时奋斗的样子，因此道光对奕詝的关注度很高，这却并不意味着道光不喜欢老六奕訢，野史上经常记载道光帝“晚年最钟爱恭忠亲王（奕訢）”。
图：奕訢
直到离世前三年，也就是1846年8月7日之前，咸丰都不是最佳人选。7日，道光觉得身体突然不舒服，他意识到自己已经64岁了，恐怕时日不多。于是道光下定决心，用红笔写下决定咸丰、奕訢命运的立储君的御书。
“皇六子奕訢封为亲王，皇四子奕詝立为皇太子。”
很有意思的是，道光写好这个御书后，并不是马上用盒子封好，他直到第二天才贴上封条。说明道光帝直到最后一刻都在犹豫自己的选择是否正确。
不过8月8日，一切尘埃落定。奕詝在经历了道光在几位弟弟的反复比较中，终于获得了道光的首肯，即将成为大清的当家人。
参考资料：
1、茅海建：《苦命天子》，上海：上海人民出版社，1995年版。
2、马良德：《作秀成就了咸丰帝》《文苑》，2012年第3期。
3、邢志宇《从‘一匣两谕’中试析咸丰与恭王的关系变化》，《理论观察》，2019年第5期
4、赵立波：《内忧外患中的咸丰皇帝》，《文史天地》，2020年第5期。