文/林岩
春秋战国时期，在赵国、燕国之间的太行山脉一带，曾经有一个小国，位于今天的河北省太行山东麓，其都城在一座山上（今属河北正定），故此称作中山国。
中山国居民为白狄部族的一个分支——鲜虞，以“姬”为姓氏。《国语》解释说：“ 鲜虞，姬姓在翟者。”
鲜虞部落最早形成于鲜虞水，位于山西五台山西南清水河（滹沱河源头）一带，后逐步扩展，春秋时期形成鲜虞、肥、鼓、仇由等部落联盟，后迁徙至太行山区。
周惠王二十五年（公元前652年），鲜虞部落联盟攻打邢国，次年征战卫国，齐国联合宋、曹、邢、卫等国，击败鲜虞部落。春秋末年，晋国灭掉了鲜虞部落的附属小国——鼓、肥、仇由。
周敬王十三年（公元前507年），鲜虞部落攻打晋国，一度大败晋军，俘获大将观虎，次年，在中人（今属河北唐县西北粟山）建国，国号“中山”，国都中山城，后迁都顾地（今属河北定州）。
周威烈王二十年（魏文侯四十一年，公元前406年），魏国攻灭中山国。
周安王二十一年（公元前381年），中山桓公率领鲜虞残余势力，驱逐了魏国占领者，成功复国，迁都灵寿（今属河北灵寿县），逐步强盛起来。
周显王四十六年（公元前323年），中山国君与赵国、韩国、燕国等国君同时称王。
周赧王十九年（赵惠文王三年，公元前296年），中山国被赵国灭掉。
中山国最强盛的时候，在五个称王的诸侯国中却是最弱小的，其余四国都号称“万乘之国”，中山国只是“千乘之国”而已，四周强邻环伺，其结局注定是悲催的。
令人匪夷所思的是，加速中山国灭亡的催化剂竟然是一碗羊肉汤。
据《战国策》记载：“中山君飨都士，大夫司马子期在焉。羊羹不遍，司马子期怒而走于楚，说楚王伐中山，中山君亡……”
某一天，中山国君派人宰杀羔羊，煮食羊肉，宴请都城内的士大夫，大夫司马子期也在场。
中山国君亲自掌勺，为手下众官员分羊肉汤，轮到司马子期的时候，不但羊肉渣渣分没了，连羊汤也木有了。
中山国君是不是有意的，史书没有说明，司马子期认为国君是在羞辱自己，于是愤然离席，不久投奔了楚国，撺掇楚王征讨中山国。
楚国大军浩浩荡荡进入中山境内，中山国君仓皇出逃。中山国君跑着跑着，发现身后边有两个人手持战戈跟在后边。中山国君有些慌张，仗着胆子问了一句：“你俩谁呀？”
两人停下来回答说：“臣的父亲有一次差点饿死了，是大王赏赐他食物才活下来。臣的父亲感念大王一饭之恩，临终前叮嘱我们说：‘将来中山国若是出现危难，你们一定要为国拼死一战！’因此，我们就追随大王而来。”
中山国君仰天长叹：“施舍他人不在于多少，而在于对方是不是陷入绝境；怨恨不在于深浅，而在于是否伤了对方的心啊！我因为一碗羊汤而亡国，又因为一碗热饭得到了两个勇士！”尽管如此，中山国还是被灭掉了。中山国君为后世留下一句警世名言——“吾以一杯羊羹亡国，以一壶飧得士二人！”
赵武灵王二十一年（公元前305年），赵武灵王大举攻打中山国，周赧王十九年（赵惠文王三年，公元前296年），存在了四百七十八年的中山国彻底在地球上消失。