江东子弟多俊才，卷土重来未可知。
——杜牧
秦末乱世，作为当时最耀眼的一颗新星，项羽的光芒是各路诸侯可望而不可及的，即使刘邦聚集了各路诸侯，带领着56万大军，也被项羽用3万人马半天之内击溃，这就是彭城之战。但是项羽毕竟出生贵族，有着诸多局限，最后中了十面埋伏，听闻四面楚歌，独自乌江自刎。长留下“骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”的感慨。
北宋著名女词人李清照在《夏日绝句》中发出：“至今思项羽，不肯过江东。”的感叹，不由得让使人随之一起遗憾，若是当时霸王过了江东，或许可以卷土重来。那么如果当时项羽率军渡江是否能够东山再起？他又为什么不愿意渡江重来呢？
项羽出生于公元前232年，他的祖父是楚国大将项燕，作为楚国贵族，项羽对秦王朝有着与生俱来的痛恨。公元前210年，秦王东巡路过会稽，项羽看到后发出了：“彼可取而代之！”的感慨，从此他也坚定了一颗，推翻秦朝的决心，和争霸天下的野心。
公元前209年，陈胜吴广大泽乡起义不久，项羽的叔父项梁就带着项羽会稽起兵。在随后的征战中，项羽未尝一败。公元207年，项羽带兵前往巨鹿救援赵军，破釜沉舟，以五万杂兵打败了章邯的二十万秦军。九战九胜，在项羽的带领下，楚军士气高涨，击退章邯，生擒王离，从此项羽的威势到达了顶峰，诸侯莫敢与之争锋。
作为项羽老对手的刘邦也屡次败在项羽的手下，一直到公元前202年，随着韩信北伐的成功，加上张良运筹得当，萧何不断的运输后勤资源，刘邦的实力慢慢超过了项羽。最后双方划分楚河汉界，却没想到刘邦突然袭击，带着各路诸侯围剿项羽。垓下一战后，项羽仅剩二十八骑，面对乌江亭长渡江的建议，项羽果断拒绝，随后自刎身亡。
其实项羽不愿意渡江的原因，早在很久之前就透露了。公元前204年，刘邦和项羽在荥阳对峙，双发僵持了很久，这期间项羽曾经向刘邦喊话：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，......毋徒苦天下之民父子为也。”
项羽话中的意思就是，天下之所以战乱不休是因为有我们两个，不如我们一决雌雄，不要让百姓陷入苦难。这其中虽然透露出了项羽的天真，妄想和刘邦单挑来决定胜败，但是也可从中得知，项羽对于天下百姓苦于战乱有着深刻的反思。
而项羽在乌江自刎前也说过：“天之亡我......江东子弟八千，今无一人还，......籍独不愧於心乎？”他不止羞愧于八千江东子弟的战死，更害怕将战火重新引回江东故土。重要的是“天亡之我”，在项羽看来他失败“非战之罪”，不是战败的原因，而是上天注定。
结合这几点原因，项羽之所以不愿意渡江，一是他认为天不在楚而在汉，其次就是他已经厌倦了战争和战乱，也害怕给自己的故乡带去战火。第三就是对当初跟随他渡江的八千子弟有着愧疚之情。而且他也清楚，江东和平太久，即使他渡江也不一定就有东山再起的机会，不如自刎乌江，结束这几十年来的战乱。
正如王安石在《乌江亭》中的看法，“江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？”他与杜牧美好的看法不同，作为政治家王安石对于局势有着清晰的判断，在当时项羽早已没有争霸的心气，而江东子弟也未必肯再跟着霸王征战天下。